创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
世间官吏如田间作物，有人盼丰收多收税，有人欲连根拔尽榨汁水。百姓心中自有秤，然恶行常藏于清贫表象之下，甚至隐于菜根糊糊之中。待察觉时，根脉早已溃烂。
洪武十三年盛夏，河南大地被烈日炙烤得开裂。三个月无雨，禾苗枯黄如草，各地赈灾奏章如雪片飞入应天府。更令朱元璋震怒的是，密报揭露诸多官员趁灾勾结奸商哄抬粮价，盘剥百姓。
这位布衣出身的皇帝逐页翻看奏报，指尖在「贪腐」二字上重重划过。忽见一封与众不同的奏章：河南巡抚力荐归德府粮仓大使卫简，称其「清如山泉」。周边官仓因旱灾亏空，唯卫简所管粮仓账目清晰，且自掏腰包施粥赈灾，如今全家仅靠菜根米糠度日。
朱元璋眯眼凝视奏章，手指反复敲打「颗粒不少」「菜根裹腹」字样。忽问锦衣卫指挥使毛骧：「大明朝官吏，或为狼或为犬，可有食草之羊？」未待回答，他起身道：「陪朕走一趟，看看这只不吃肉的羊，究竟吃何草料。」
二人扮作布商与伙计，风尘仆仆抵达归德府。破败县城中，百姓闻「卫大使」皆赞其清廉。至卫简居所，土坯院墙半塌，柴门虚掩。推门而入，土腥味混着米糠酸味扑面而来——正是朱元璋幼年逃荒时熟悉的草棚气息。
正屋内，卫简身着补丁儒衫教子习字，灶间其妻正熬煮菜根糊糊。朱元璋佯作布商攀谈，问及粮仓管理。卫简言辞恳切：「此乃百姓救命粮，下官纵死不敢少一粒。」言罢，其子因饥饿哭闹，卫简窘迫邀客用餐。
粗瓷碗中，黑糊状物尽是嚼不烂的菜根。朱元璋凝视片刻，忽起身握卫简手：「你为官清贫至此，实乃大明脊梁！回京必为你请功！」卫简夫妇感激涕零，送客至村口仍挥臂不止。
行至无人处，朱元璋脸色骤沉：「传令抄家。」当夜，锦衣卫翻遍卫宅，仅得旧衣、锈钱与半缸米糠。卫简惨笑：「尔等可曾见如此寒酸的贪官？」
毛骧细思白日细节，忽忆朱元璋端碗前曾凝视灶下柴火——那堆柴码得过于整齐，与破败屋舍格格不入。他猛踹柴堆，土坯墙显空洞。绣春刀敲击间，清脆声自灶台角落传来。
毛骧破墙而入，金砖银锭如潮水涌出。原来卫简将赃银藏于夹墙，表面啃食菜根糊糊，实则暗中勾结粮商贩卖官粮。朱元璋闻报冷笑：「好个清官！菜根糊糊演得真，黄金倒藏得深。」
此案传遍朝野，成为洪武年间反腐经典。朱元璋以雷霆手段警示百官：清廉表象下，可能藏着更深的贪婪。百姓至今传颂：「帝王明察如镜，菜根糊糊难掩黄金光。」
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