在火箭队第四场季前赛中，主教练乌度卡做出了一个大胆的决定——让主力阵容全部轮休，杜兰特、申京和阿门等核心球员均未出战，而是由谢泼德领衔一众替补球员，旨在检验第二、第三阵容的实力。随着常规赛的临近，火箭队不仅要确保首发球员的健康，还需进一步增强板凳深度。目前，锋线与内线人才济济，但后卫线略显薄弱，而谢泼德在这场比赛中再次证明了自己的价值，展现出了球星般的发挥。
在几大持球手缺席的情况下，比赛完全进入了谢泼德模式。首节比赛，他便开启了进攻模式，里突外投6中4，轻松拿下9分，尽管没有助攻，但他的投射能力得到了充分展现。对于火箭队来说，谢泼德能够做好自己最擅长的事情，就是最大的利好。首节的出色发挥，让谢泼德信心倍增。次节比赛，他不仅继续保持进攻的稳定性，还通过传球带动了奥科吉和老将杰夫·格林的发挥，展现出了球星实力。
全场比赛，谢泼德的数据栏被填得满满当当，他砍下了29分6篮板6助攻，更令人惊喜的是，他还贡献了4次抢断和3次盖帽。谢泼德的防守能力一直被低估，但他的身体素质保证了他能够跟住对位球员，而防守意识则让他经常能够上演预判抢断的好戏。如果他能够将这种状态延续到常规赛，那么即使范弗利特受伤，火箭队也无需担心一号位的阵容深度，因为谢泼德的上限显然不止是一名合格的一号位球员。
本场比赛的含金量十足，火箭队派出的是一众替补球员，这更加考验了球员的个人能力。而老鹰队则尽遣主力，波尔津吉斯、特雷·杨、里萨谢全部出战，末节也是一众主力在场上。和谢泼德对位的特雷·杨发挥糟糕，14投只有4中，拿下12分10助攻。无论是数据还是场上发挥，谢泼德都完胜了这名NBA全明星级别的控球后卫，充分展现了自己的上限潜力。
除了谢泼德之外，火箭队本场还有一人表现出色，那就是奥科吉。他砍下了28分3篮板3助攻，而他的合同只有一年308万美元的底薪，这无疑是一笔捡漏签约。奥科吉在火箭队的轮换顺位并不高，且三分一向不是他的专长，他更多的是在防守端担任铁闸的作用。本场比赛，他充分发挥了自己反击冲击篮筐的能力，和谢泼德搭档后场，打得更加游刃有余，也稳稳争得了一个轮换阵容的名额。
新赛季，火箭队的防守将大于进攻，乌度卡的看家本领不会丢掉。有防守的球员将能够优先进入到常规阵容。替补的戴维森本场拿到了14分5篮板6助攻，他暂时不能和谢泼德竞争主力位置，但担任替补一号位绰绰有余。火箭队季前赛惊喜不断，申京的进化、杜兰特的稳定输出、阿门·汤普森三分也练出来了，本场又激活了谢泼德。万事俱备，只差新赛季开幕，迎来真正的检验。
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