在以残阵大胜老鹰18分后，休斯顿火箭的季前赛之旅圆满收官，四战全胜的战绩让球迷们欣喜不已。尽管范弗利特因伤缺阵，但火箭的年轻球员们并未受到影响，反而展现出了更加出色的竞技状态。更令人惊喜的是，火箭在四场季前赛中场均轰出131.3分，进攻端的表现堪称惊艳。
回顾上赛季，在乌度卡的带领下，火箭这支青年军常规赛最终位列第二，但他们主要依靠的是密不透风的防守。在进攻端，尤其是远投方面，火箭的表现并不尽如人意。然而，如今看来，新赛季的火箭在坚如磐石的防守基础上，叠加了更为高效的进攻，大有一飞冲天之势。
火箭能交出这样一份令人满意的答卷，去年的探花秀里德-谢泼德功不可没。在季前赛收官战中，火箭阵中缺少了申京、杜兰特、阿门-汤普森、小史密斯等主力球员，迎战老鹰主力的仅仅只是第二和第三阵容的球员。然而，他们依旧打出了水银泻地般的进攻，延续了此前的势头。谢泼德作为首发一号位，没有辜负主帅乌度卡的信任，此役他贡献了29分6篮板6助攻4抢断3盖帽的全面数据，运动战22投12中，其中三分球12中5。
一直被调侃为“夏季赛名宿”的谢泼德，终于在这场比赛中扬眉吐气了一把。他把自己在效力于肯塔基时期的十八般武艺都秀了一遍，那个球风老练、投射神准的超级新人终于回来了。更让人惊喜的是，一直被诟病身体强度无法匹配NBA级别对抗的谢泼德，在防守端也发挥亮眼。4个抢断和3个盖帽，充分体现了他在防守端的积极性。攻防一体的球场指挥官，正是火箭所需要的。
对于自己的表现，谢泼德并没有盲目骄傲。在赛后采访中被问及“因为范弗利特受伤，自己的角色会发生什么转变”时，他很是沉稳地表示：“我为他（指范弗利特）感到难过，他一直对我很好，我毫不怀疑他会很快回归，并且变得更强。”随后，谢泼德才表态：“我对新赛季感到兴奋，我获得了承担更大角色的机会，我要保持自信、坚持打法、享受比赛，努力复制今晚的表现。”或许，在乌度卡心中已经有了答案，只要给到谢泼德足够的球权和信任，他就能给出让人满意的答案。对于志在冲击总冠军的火箭来说，谢泼德的表现无疑至关重要。
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