北京时间10月18日，NBA季前赛迎来收官日，一场焦点大战在卫冕冠军雷霆与新赛季夺冠热门掘金之间展开。上赛季季后赛西部半决赛，掘金曾将雷霆拖入抢七大战，但最终因阵容深度不足，在抢七战中以32分惨败。休赛期，掘金通过引进卡梅伦·约翰逊、小哈达威、瓦兰等强援，阵容实力得到显著提升，前四场季前赛取得3胜1负的战绩，新援逐渐融入球队体系。而雷霆则选择大封有功之臣，亚历山大、杰威、霍姆格伦均提前获得超级顶薪续约合同。
本场比赛前，雷霆在季前赛中取得2胜2负的战绩，主要以锻炼第三阵容为主。然而，当雷霆本场派出全主力阵容时，掘金却选择战略性放弃，约基奇、穆雷、戈登、布莱恩四大常规核心全部休战。令人意外的是，掘金的第二阵容在比赛初期一度压制雷霆首发，但最终被雷霆的边缘阵容完成逆转绝杀。全场比赛结束，雷霆以94-91三分绝杀掘金，完成16分大逆转。
比赛回顾：开局阶段，霍姆格伦顺下接到哈滕的空接暴扣，随后联合多特下起三分雨。掘金则依靠布鲁斯·布朗和沃特森的内外开花紧咬比分。当雷霆尝试发力时，小哈达威连续命中三记三分球，帮助掘金紧咬比分，首节两队并未拉开差距。第二节，掘金突然爆发，皮克特底角三分命中，沃特森完成散步式扣篮，纳吉也意外轰进三分球。卡鲁索帮助雷霆止血后，沃特森顶开卡鲁索突破冲进来完成战斧抡扣。此后，沃特森和皮克特继续下起三分雨，好在亚历山大和多特连续拿分稳定节奏。后半段，小哈达威和卡梅伦·约翰逊继续发炮，半场结束，掘金以59-46领先雷霆。掘金上赛季三分球表现不佳，但本场几位新援外线手感稳定，让雷霆猝不及防。
下半场，雷霆直接让首发阵容打卡下班，替补席上的维金斯、杰林、杨布拉德等人面对掘金三阵。然而，第四节雷霆边缘阵容突然爆发，吉昂的压哨三分球帮助雷霆完成16分逆转，最终掘金以91-94惜败雷霆。雷霆数据方面，亚历山大贡献12分4篮板5助攻，多特得到8分2篮板，吉昂砍下17分4篮板，霍姆格伦拿到9分6篮板3助攻，哈滕贡献6分3篮板。展望新赛季，雷霆无疑是联盟最大的夺冠热门之一，但对于亚历山大来说，上赛季他已经拿到了个人荣誉大满贯，新赛季从球迷到媒体，自然对他有更多期待，尤其是绝对的统治力以及减少无对抗性质的罚球。
根据美媒统计，亚历山大和乔丹是NBA历史上仅有的两位连续三个赛季以至少50%命中率场均砍下30+的后卫。然而，雷霆新赛季的几个潜在对手阵容布置都已经能匹配他们，比如火箭的潜在双塔、快船的两套完美轮转阵容，以及掘金新赛季至少9人轮转的深度。掘金数据方面，小哈达威得到13分3篮板，沃特森贡献15分6篮板4助攻，布鲁斯·布朗拿到10分5篮板，瓦兰得到5分5篮板，卡梅伦·约翰逊贡献9分6篮板4助攻。这几场季前赛，几位新援算是验货成功，卡梅伦·约翰逊带来了防守张力，也能有效拉开空间。
小哈达威和布鲁斯·布朗将成为掘金替补席的发动机，瓦兰则延续球队的护框强度和内线对抗属性。然而，掘金目前仍存在几个潜在隐患。一是明夏约基奇是否可以提前续约，这一定会和新赛季球队战绩挂钩。其次，布莱恩作为过去几个赛季掘金唯一成功上位的年轻人，他希望得到一份均薪2500万左右的合同，但掘金显然拿不出来。布莱恩新秀合同还剩最后2年，下赛季薪资492万美元，明夏就面临710万资质报价的风险。掘金该怎么办？按照薪资专家预期，掘金很可能努力腾出均薪2000万左右的合同给布莱恩，如果布莱恩不满意，那很可能选择离开。
上赛季的约基奇表现堪称现象级，他场均得分29.6分联盟第三，场均篮板12.7个联盟第三，场均助攻10.2次联盟第二，是NBA历史上首位单赛季三大数据都进入联盟前三的球员。从新赛季各项预测来看，约基奇依旧是MVP的热门候选。只不过从新赛季起，掘金二当家贾马尔·穆雷的4年2.08亿超级顶薪开始生效，就看穆雷能打出怎样的水准，如果一直是溢价状态，那掘金恐怕真要砸手里了。
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