作为一支1995年成立的年轻球队，孟菲斯灰熊的队史仅有30年，若从2001年搬迁至孟菲斯算起，更是只有短短24年。然而，正是这样一支队伍，在2010年前后迎来了队史最辉煌的七年时光。这七年里，灰熊不仅年年打进季后赛，更闯入西部决赛，彻底洗刷了早期连续12场季后赛不胜的尴尬纪录，将球队推向了全新高度。
而这一切的起点，要追溯到2009年——臭名昭著的“毒瘤”扎克·兰多夫加盟灰熊的那一刻。
兰多夫的职业生涯起步并不顺利。2001年选秀大会，他以首轮19顺位被波特兰开拓者选中。新秀前两年，他因队内老将拉希德·华莱士和邦奇·威尔斯的存在，出场机会有限。直到第二年季后赛，开拓者首轮0-3落后小牛，主教练奇克斯破釜沉舟，派兰多夫登场。
兰多夫的爆发令人意外：他连续三场砍下20分10篮板的两双数据，将系列赛大比分追平。尽管球队最终未能逆转，但这段高光表现让联盟看到了他的潜力。新秀第三年，他成为球队固定首发，当赛季场均贡献20分10篮板，并入选最快进步球员。
然而，天赋与性格的矛盾逐渐显现。和许多开拓者前辈一样，兰多夫在场内外麻烦不断：训练中与队友冲突、比赛中挑衅球迷、场外违禁品事件频发。他的单打独斗球风和防守端的懈怠，让个人数据难以转化为球队战绩。2007年休赛期，开拓者选择将他交易至尼克斯，开启重建计划。
纽约、快船、灰熊——年仅28岁的兰多夫，却因“毒瘤”标签开始了流浪生涯。当时，许多灰熊球迷担心，这位刺头会带坏这支年轻队伍的气质。
当时的灰熊也并非强队，球队连续三个赛季胜场不足25场，主场球迷虽支持，却不愿反复面对败局。灰熊总经理克里斯·华莱士决定赌一把，以低代价引入兰多夫。
与之前的球队不同，孟菲斯给了兰多夫前所未有的尊重。球队老板亲自到机场迎接，主场球迷未因他的负面过往而排斥，反而为赢球欢呼。球队还安排他的妻儿坐在球馆第一排观赛，传递出一个明确信号：灰熊与以往不同。
兰多夫被这份尊重打动：“在尼克斯和快船，我甚至没见过老板；但灰熊给了我这种尊重，这让我想要重新开始。”
从那一刻起，兰多夫焕然一新。他依然保持着低位得分能力，但不再滥投，而是专注于球队进攻。2009-10赛季，他场均贡献21分12篮板，得分篮板均居全队第一，并入选生涯首次全明星。
更重要的是，他的数据开始转化为更好的战绩。灰熊以40胜42负结束常规赛，胜场比前一年多出16场，兰多夫功不可没。
2010-11赛季，兰多夫迎来职业生涯巅峰。他稳定保持场均21+12的基础数据，进攻命中率创下生涯新高，带领灰熊以46胜36负守住西部第八位置，再度闯入季后赛。
季后赛首轮对阵马刺，灰熊上演了NBA史上第二次黑八奇迹。整轮系列赛，兰多夫以五成命中率场均贡献21分，与小加索尔并肩力抗马刺邓肯。系列赛第六战末节，兰多夫在低位疯狂取分，单节砍下17分，全场狂砍31分，为灰熊赢得搬迁至孟菲斯以来的首个系列赛胜利。
这一胜，不仅是破队史纪录的胜利，更成为灰熊的历史转折点。尽管西部竞争愈发激烈，但灰熊仍能稳稳闯进季后赛，球队重心也逐渐转向加索尔和康利。而兰多夫，则从球场数据贡献者，逐渐成为灰熊的英雄象征。
2017年休赛期，兰多夫转投国王。离队后，球队老板高调表示，他的50号球衣将被高挂于球馆上空。在灰熊官网的队史最受欢迎球员投票中，兰多夫更是一举超过康利、加索尔、托尼·阿伦，荣登榜首。
退役后，兰多夫担任孟菲斯社区大使，继续为当地贡献力量。正如他常说的那样：“We don't bluff”（我们从不虚张声势）。这位硬汉，真正把孟菲斯球迷当成了家人。
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