北京时间10月19日，距离火箭队新赛季常规赛揭幕战仅剩三天，他们的首个对手将是上赛季总冠军雷霆队——这支由MVP亚历山大领衔的球队，在总决赛中以4:3力克步行者队登顶。随着雷霆队重建成功，火箭队能否复制这一路径问鼎未来几年的NBA总冠军？答案充满可能性。
当前火箭队阵容兼具年轻潜力与即战力：既有杜兰特这样的超级巨星坐镇，也拥有经验丰富的老将与角色球员。若全员发挥稳定，他们将成为雷霆队在西部联盟中的最大竞争对手。球队需从每一场常规赛抓起，力争以高排名进入季后赛并获得主场优势，从而释放全部实力。
为精简阵容备战常规赛，火箭队在10月19日当天裁掉4名边缘球员：持训练营合同的前锋卡梅隆·马修斯，以及近期签约的康希尔、小弗农·凯里和泰瑞斯·亨特。这4人可能转投火箭队下属发展联盟球队毒蛇队，未来若球队有需求，或从毒蛇队提拔人才补充一线队。
裁员后，火箭队17人名单正式确定：14人持标准NBA合同，3人持双向合同。标准合同球员中，控卫位置有范弗里特、阿门·汤普森、阿龙·霍勒迪；得分后卫为谢泼德、奥科吉；小前锋包括杜兰特、伊森、泰特；大前锋有小贾巴里·史密斯、芬尼·史密斯、杰夫·格林；中锋则是申京、亚当斯和卡佩拉。尽管老将控卫范弗里特因伤赛季报销，但球队深度仍足以应对挑战。
3名双向合同球员因季前赛表现优异得以留队。在火箭队大胜老鹰队的比赛中，克劳福德、戴维森和哈里斯得分全部上双，并在防守、篮板和传球方面贡献突出。球队为嘉奖其表现，决定让他们以双向合同身份征战新赛季常规赛。
被裁球员中，卡梅隆·马修斯名气最大。尽管他夏季联赛和季前赛为火箭队出战，但进攻端几乎无贡献，缺乏投篮和自主得分能力。尽管防守和身体素质不错，但一个无法得分的前锋对球队而言意义有限。其他被裁球员如亨特、凯里和康希尔在球队中作用微乎其微。
目前火箭队仍保留一个正式合同名额，未来可根据需求签约新球员，但需先腾出薪资空间。随着17人名单确定，球队将全力备战与雷霆队的常规赛揭幕战，球迷们也对这场强强对话充满期待。
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