9月24日消息，美国宇航局（NASA）于周二在约翰逊航天中心召开新闻发布会，正式宣布阿耳忒弥斯二号（Artemis II）任务取得关键进展，并首次公布目标发射窗口。这一消息标志着人类航天探索将迎来历史性时刻——时隔半个世纪后，宇航员将再次踏上深空之旅。
2026年2月5日：人类重返月球轨道的关键节点
NASA官员透露，尽管仍需完成大量准备工作，但阿耳忒弥斯二号任务的最早发射窗口已锁定在2026年2月5日。这将是自1972年阿波罗17号任务以来，人类首次突破近地轨道的深空探索。此次绕月飞行不仅承载着技术验证的使命，更被视为重返月球表面探索的里程碑式一步。
任务将搭载四名宇航员：指令长里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、飞行员维克多·格洛弗（Victor Glover）、任务专家克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch）以及加拿大航天局的杰里米·汉森（Jeremy Hansen）。他们将完成一次为期约10天的绕月飞行并安全返回地球，为后续的阿耳忒弥斯三号载人登月任务铺平道路。
硬件准备就绪：SLS火箭与猎户座飞船进入倒计时
在发布会上，NASA对任务硬件的准备情况表达了高度信心。用于此次任务的太空发射系统（SLS）火箭主体已完成组装，并被正式宣布“准备就绪”。猎户座飞船也进入最终准备阶段，计划于今年晚些时候与火箭完成对接。
阿耳忒弥斯任务发射主任查理·布莱克韦尔-汤普森（Charlie Blackwell-Thompson）详细阐述了发射前流程：集成后的火箭与飞船组合体将于2026年初转运至佛罗里达州肯尼迪航天中心，随后进行地面系统连接，并在发射前两周开展至关重要的“湿式彩排”（wet dress rehearsal）。届时，SLS火箭将完全加注超低温液氢和液氧推进剂，模拟真实发射流程至倒计时29秒节点，为最终发射奠定基础。
十天深空之旅：从地球轨道到月球环绕
发射后，SLS火箭的固体助推器将在两分钟内将飞船推入地球轨道，随后助推器分离。约八分钟后，火箭核心级与包含猎户座飞船和临时低温推进系统（ICPS）的上升级分离。猎户座飞船的太阳能电池阵列展开后，ICPS将进行关键点火，将飞船送入更高地球轨道。
在地球轨道停留约24小时期间，宇航员将完成生命支持系统、推进器等设备的全面检查。随后，他们将手动操控飞船与已分离的ICPS进行接近与远离机动，验证未来载人飞船与月球着陆器交会对接的关键技术。确认系统正常后，猎户座将启动主发动机，进入绕月自由返回轨道。即使推进系统故障，地球引力仍可确保飞船安全返航。
进入绕月轨道约23小时后，飞船将执行跨月注入（TLI）点火，开启为期四天的奔月之旅，最终抵达距离地球超过23万英里（约37万公里）的深空区域。
科学探索与技术验证：隔热罩改进与人体实验
阿耳忒弥斯二号不仅承载技术验证使命，更肩负科学研究重任。四名宇航员将成为“人体实验对象”，为研究深空环境对人类健康的影响提供数据。NASA科学主管尼基·福克斯博士（Dr. Nicky Fox）透露，任务将通过对比飞行前后宇航员血液样本中的类器官（organoids），深入分析微重力与宇宙辐射对细胞和组织的影响。
与此同时，飞船隔热罩的改进成为焦点。2022年阿耳忒弥斯一号任务中，隔热罩在再入过程中出现大块烧蚀材料脱落。NASA调查发现，气体在材料多孔结构中的积聚速度超预期，导致内部压力引发材料剥离。为此，工程师团队通过优化再入大气层路径，创造更有利的气体排出环境，确保隔热罩结构完整性。
安全优先：NASA强调稳步推进，不设“发射狂热”目标
面对外界期待，NASA官员在发布会上反复强调安全原则。探索系统开发任务理事会代理副局长拉基莎·霍金斯（Lakiesha Hawkins）坦言，尽管美国处于新的“太空竞赛”中，但安全仍是首要目标。阿耳忒弥斯二号的成功，是实现后续阿耳忒弥斯三号任务（计划将宇航员送往月球南极）的必要前提。
然而，专家对NASA提出的“不早于2027年中”载人登月目标持谨慎态度。英国开放大学的西米恩·巴伯博士（Dr. Simeon Barber）指出，该时间表仅是理论上的最早可能节点，实际延期风险较高。最大不确定性来自阿耳忒弥斯三号依赖的SpaceX星舰（Starship）——截至目前，星舰尚未完成稳定的地球轨道飞行，更未达到载人登月所需的高可靠性标准。
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