神舟二十号即将携3名航天员返航，任务成果备受瞩目。然而，公众对航天员在太空半年产生的250多斤排泄物如何处理充满好奇。
在微重力环境下，排泄物无法像地球那样自然处理，若处置不当，不仅可能污染仪器，还可能危害航天员健康。
中国空间站早已配备成熟方案：尿液通过循环系统再生为饮用水，而排泄物不会随返回舱返回地球。那么，这些“太空垃圾”究竟何去何从？又是如何实现无害化处理的呢？
11月1日，神舟二十号与神舟二十一号完成快速对接后，空间站内的3名航天员已进入返航倒计时。除了整理科研数据、交接设备，他们还需完成一项特殊任务——打包近半年产生的125.3公斤排泄物。
这一话题迅速引发热议，有网友调侃：“地球冲马桶只需一秒，太空失重环境下，排泄物难道会漂浮？”实际上，自神舟五号任务起，航天团队便将“太空如厕”列为技术攻关重点，如今已形成中国航天的“隐形核心竞争力”。
回溯航天史，早期任务曾因排泄处理不当付出代价。1961年，加加林首次太空飞行时未配备排便装置，全程只能强忍；美国水星计划的宇航员更遭遇尿液收集袋泄漏，导致宇航服被浸湿。上世纪80年代，和平号空间站甚至直接将排泄物排入太空，结果冰冻尿液块撞击太阳能板，造成设备损坏。
在微重力环境中，排泄物处理不当的危害远超“脏乱”。尿液飞沫可能腐蚀精密仪器，粪便中的细菌会加速繁殖。神舟十三号任务数据显示，3名航天员半年产生600多升尿液和81公斤粪便，若未妥善处理，空间站将沦为“细菌培养皿”。
中国航天自2012年神舟九号任务起，逐步构建起半自动排泄物收集系统。至神舟二十号，尿液循环技术已实现“喝了又喝”的高效转化，资源再生率超越国际同类系统。
以神舟二十号任务为例，3名航天员每日产生约1.75升尿液和200克粪便，半年累计达945升尿液和108公斤粪便，总重约125公斤（250斤）。这些排泄物需严格处理：每公斤物资运送成本高达2万美元，资源再生意味着巨额节省。
尿液再生流程堪称“太空魔术”：航天员排尿时，设备通过负压将尿液吸入收集箱，防止飞溅。随后，尿液被抽入蒸馏罐，经旋转加热转化为水蒸气，再冷凝为蒸馏水。此阶段产出的水需进一步净化：过滤杂质、去除离子污染物、添加银离子消毒。最终，6升尿液可提炼出5升再生水，转化率达83%，高于美国系统的81%。神舟二十号航天员每日饮用的水中，半数来自此系统，他们反馈：“与矿泉水无异，甚至更纯净。”
相比尿液，大便处理目前仍以“打包”为主。神舟二十号采用特制收集袋：外层防水透气，内层涂防腐剂，袋口配收紧绳。使用时，航天员打开坐便器抽气孔，负压将粪便吸入袋内，避免飘散。完成后，需手动卷紧袋子、喷洒除臭剂、装入抗压外袋，最终塞入专用收集箱压缩。整套流程耗时10分钟，远比地球如厕复杂。
这些大便箱会与废弃设备一同装入货运飞船，重返大气层时大部分烧毁，仅少量样本被带回地面供科学家分析微生物变化，为长期太空飞行积累数据。
排泄物处理技术对航天事业意义重大。空间站水资源依赖货运飞船运送，每升水运输成本超2000元。神舟二十号通过尿处理系统，半年节省500多升水，相当于减少3个大水桶运输，直接节省上百万元。
更重要的是，该技术为登月、火星探测奠定基础。若航天员需在月球驻留半年，无法携带全部用水，尿液循环系统将成为“生命线”。目前，中国系统已实现180天连续运行无故障，达到火星任务技术标准。
此外，该技术正反哺地球。青海沙漠地区已试点用类似原理处理苦咸水，太空银离子消毒技术也被应用于偏远地区净水器。
按照计划，神舟二十号将于11月中下旬返航。届时需关注两个细节：一是返回舱不带排泄物，所有收集箱装在轨道舱，于大气层中烧毁；二是航天员带回的再生水样本将送实验室检测，为神舟二十二号任务优化系统参数。
从杨利伟用“太空尿不湿”应急，到如今尿液循环利用，中国航天用20年攻克“太空如厕”难题。下次目睹航天员出舱，不妨想象空间站内那套“废物处理魔法”——这才是最硬核的科技浪漫。
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