每年10月初，美国纽约的希拉里·华莱士（Hillary Wallace）都会早早为万圣节做准备。这个习惯她已经坚持了8年，每年都精心设计，布置出令人惊叹的节日场景。今年，她仅在门口的装饰上就花费了4000美元，成为当地知名的万圣节装饰达人。
希拉里的作品以恐怖氛围浓厚著称。门前最显眼的是柱子上矗立的两只巨大眼球，为了营造逼真效果，她特意请来艺术家朋友在眼球周围画上红色血丝，视觉上极具冲击力。这个设计的灵感源自一个经典主题：总有人在盯着你！
门口的12节台阶两侧摆满了各式各样的南瓜，形状、颜色和造型各不相同。其中最引人注目的是自带人脸的南瓜，这些南瓜是在培育过程中套上模具形成的，制作过程复杂，价格也相对较高。除了南瓜，台阶上还布置了弗兰肯斯坦的断手、龇牙咧嘴的老鼠、巨型蜘蛛和蜡烛等恐怖元素，所有物品均由专业公司设计摆放。
像希拉里这样愿意在万圣节装饰上投入大量资金的人在美国并不少见。而在这些开销中，购买南瓜灯是最主要的一项，因为南瓜灯是万圣节不可或缺的传统装饰。
希拉里4000美元的开销中，大部分用于购买南瓜，这次她一口气买了4000个。那么，万圣节过后，这些南瓜会如何处理呢？这确实是一个现实问题。在很多人看来，万圣节最可怕的不是那些“鬼怪”，而是每年产生的10亿磅南瓜垃圾。
据媒体报道，美国每年生产近20亿磅南瓜，其中超过13亿磅最终被扔进垃圾桶。而在英国，11月1日当天也会有超过800万个南瓜被丢弃，加拿大同样面临这一问题。明明南瓜是一种重要的粮食作物，为何会沦为一次性的装饰品？
这要从南瓜灯的起源说起。南瓜灯原名“杰克灯笼”，最初并不是用南瓜雕刻的，而是用萝卜、马铃薯或甜菜。传说中，杰克用谎言欺骗了撒旦，导致他死后无法上天堂，也无法下地狱，只能在世间游荡。他没有灯，撒旦便扔给他一块燃烧的煤炭。杰克挖空了一个萝卜，把煤炭放进去做成了一个灯。这个爱尔兰民间传说后来传入美洲，由于当地南瓜产量高且容易雕刻，南瓜灯逐渐取代了萝卜灯，并形成了产业链。
有一家机构发起过“拯救南瓜”的项目，他们在英国进行了一项调查，结果显示，3000个调查对象中，只有42%的人知道万圣节南瓜可食用，剩余超过一半的人没有烹饪和食用万圣节南瓜的经历。
至于为什么不食用，有的人根本不知道万圣节南瓜能吃，只知它是装饰品；有的人则觉得它不好吃。因为万圣节南瓜是专门为雕刻南瓜灯而培育的，个头要大，果肉不能太厚实，皮要薄好雕刻，最好外形要有特色符合万圣节的氛围。像这样的南瓜口感差，没有“个头小、皮厚的其他品种南瓜”好吃，导致很多人不愿意尝试这样的南瓜料理。
那么，该如何解决这些南瓜呢？最好的办法当然是吃掉它们，但这比较考验烹饪技巧。南瓜籽可以炒着吃，南瓜肉身可以做成南瓜粥、南瓜饼、南瓜馒头等美食。
如果不愿意吃，也可以用其他处理方式，例如喂鸡喂鸭喂猪、堆肥、捐给动物园。有的地方也会提供免费回收点，回收后进行统一处理，以免浪费，但前提是南瓜未经过雕刻和装饰（有的装饰后会涂上油漆）。
在国外，还有一些专门处理万圣节南瓜的公司，提供设计、安装、回收一条龙服务。节前负责搬南瓜过来，按照设计安装好，节后再上门将所有南瓜搬走并处理掉。但这些服务是收费的，价格从几百到几千美金不等。开头提到的希拉里·华莱士一家就是采用这种方式，节前布置主人往往会很乐于参与，节后则大多会将“烂摊子”花钱承包给其他公司，非常省心。
但无论选择哪一种处理方式，专家的建议都是：少买几个南瓜。因为节后，南瓜不会凭空就消失，需要花时间花力气去处理它，成本是很高的。
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