随着AGI（通用人工智能）的长期愿景逐渐清晰，AI是否会替代人类成为了一个无法回避的话题。然而，对于大多数人而言，他们更关心的并非人类长远的未来，而是自己这一生能否平稳度过。毕竟，科技的发展往往伴随着阵痛。
近期，我了解到一个经济史中的概念——“恩格斯停顿”。这一概念描述的是，在技术突飞猛进、GDP狂飙的时期，普通人的工资却停滞不涨的空白期。以蒸汽机时代为例，这一过程持续了40到60年，跨越了两三代人的时间。
在这段时间里，第一代人的手艺变得毫无价值，第二代人只能进厂从事繁重的体力劳动，直到第三代人才真正享受到技术带来的红利。对于历史的长河而言，这或许只是一瞬，但对于一个人来说，却可能是一生的时光。
那么，为何会出现这几十年的停滞呢？首要原因是资金的流向发生了变化。技术带来的超额利润并未转化为工人的工资，而是被用于购买更多的机器和建设厂房。资本的回报率远远超过了劳动的回报率，导致普通人的收入增长乏力。
其次，技能的贬值也是导致工资停滞的重要原因。机器将原本需要高超手艺的活儿变成了简单操作，使得工人的议价权大幅降低。既然谁都能干，那么工人的工资自然难以提升。
这一画面，在AI时代同样似曾相识。如今，AI行业最赚钱的是基础设施（Infra）领域，企业靠AI赚了钱后，第一反应往往是购买更多的GPU以扩大生产规模。这种趋势与蒸汽机时代如出一辙，都导致了资本回报率远高于劳动回报率。
直到新技术完全普及，新工种成为主流，普通人的议价权才会逐渐恢复。然而，这中间的时间差，就是科技带来的阵痛，也是人们焦虑的根源。
恩格斯停顿的历史回顾
恩格斯在《英国工人阶级状况》中详细描述了工业化前期工人的悲惨境遇。他指出，在工业革命初期至1840年期间，工人的收入下降，生存境况每况愈下。这一时期被经济史学家罗伯特·艾伦（Robert Allen）称为“恩格斯式停顿（Engels' Pause）”。
在工业革命如火如荼的那段时间，经济增长并未惠及劳动者。据统计，1780—1840年间，英国工人的人均产量提高了46%，但实际周薪仅上涨了12%。考虑到这段时间工人平均的工作时间还增加了20%，相当一部分工人的实际周薪其实没有增长，反而下降了。甚至，1850年的男性比1760年的男性更矮，原因竟是吃不饱。
AI时代下的“恩格斯停顿”
AI时代同样面临着这一问题。AI技术提高了生产效率，但这个收益会流向我们普通人吗？我们普通人能从AI的进步中受益吗？从历史周期的角度来看，AI的发展似乎正在带来新一轮的“恩格斯停顿”，使得普通人的生活更加艰难。
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