一场围绕稀土的博弈悄然进入第七天，澳大利亚突然高调宣布成为美国的外援，而这场贸易战的胜负手，远非简单的数量比拼。
“澳大利亚完全有能力满足稀土需求，愿与合作伙伴携手，成为可靠的供应商。”当地时间10月16日，澳大利亚国库部长吉姆·查默斯的这番表态，宛如投向中美稀土博弈赛场的一颗重磅炸弹。
就在一周前，中国升级了稀土出口管制措施，震动了国际市场。特朗普政府随后威胁对所有中国商品加征100%关税，贸易战火重燃。
01 澳洲的底气何在？
澳大利亚敢于宣称“要多少稀土就卖多少”的背后，是其丰富的矿产资源储备。根据美国地质调查局数据，澳大利亚拥有570万吨稀土储量，位居全球第四。
澳大利亚资源部长直言不讳地表示，该国目标是成为“美国推动稀土供应链多元化、摆脱对中国依赖的关键组成部分”。
澳政府正在紧锣密鼓地制定一项关键矿产计划，旨在与其他西方国家达成稀土等关键矿产资源销售协议。这项计划包括设定稀土价格底线，并投资新的稀土项目。
02 中国稀土新规震动全球
10月9日，中国商务部与海关总署联合发布四项公告，对稀土物项、稀土技术、部分稀土设备及原辅料等实施出口管制。与今年4月已出台的政策相比，本次调整在多个方面进行了显著升级。
新规首次将管制范围从中国境内的出口经营者扩展至全球范围内的组织与个人。更引人注目的是，政策明确规定，如稀土物项的最终用途涉及研发或生产先进制程芯片，相关出口申请须接受逐案审批。
中国商务部发言人何咏前在10月16日的新闻发布会上表示，中国出台稀土出口管制措施是依据法律法规，为维护国家和全球安全，并非针对特定国家。
03 美国急于摆脱依赖困境
中国在稀土领域的主导地位令美国不安。数据显示，中国稀土储量全球占比48%，产量占全球近70%，更是唯一拥有全产业链和全部17种稀土金属供应能力的国家。
美国地质调查局的报告指出，2020至2023年间，美国70%的稀土化合物及金属进口依赖中国。特别是在重稀土方面，美国目前无法分离重稀土，而重稀土正是国防工业的“命脉”。
从F-35战机到“战斧”导弹，美国军工产业严重依赖中国稀土。美国国防部评估显示，每架F-35战机需要417公斤稀土材料，其中镝、铽等重稀土元素完全依赖中国供应。
04 美澳合作的现实挑战
尽管澳大利亚雄心勃勃，但专家指出，美澳稀土合作面临重重障碍。澳大利亚悉尼科技大学关键矿产研究员玛丽娜·张指出，中国多年来获得了全球稀土加工能力的支配地位，培育了庞大人才库，其研发网络领先竞争对手数年。
中国在稀土萃取领域的技术积累超过40年，重稀土分离纯度可达99.999%，而美国目前仍难以突破99.9%。
成本是另一大挑战。数据显示，澳大利亚莱纳斯公司在马来西亚的工厂，每公斤稀土氧化物成本比中国高50%。这种成本鸿沟，让西方国家即便砸钱建厂也难以撼动中国地位。
05 稀土博弈的未来走向
中美稀土博弈短期存在不确定性，但长期冲突缓和概率极高。对美国来说，短期脱钩将严重冲击其关键产业，且股市波动对选民情绪影响大。
对中国而言，过度管制可能刺激美日欧加速“去中国化”或“去稀土化”，反伤自身长期利益。中国商务部的最新表态延续着战略定力：“打，奉陪到底；谈，大门敞开。”
澳大利亚虽然积极向美国靠拢，但也不得不考虑与中国的关系。去年，澳大利亚从中国进口的矿产量达7亿吨，找到一个替代市场并非易事。
未来几年内，美国及其盟友仍难以撼动中国的稀土主导地位。美国能源部估算，要重建完整的稀土供应链，可能需要10年时间和高达3000亿美元的投入。
稀土元素分布于全球，但提取和加工技术高度集中。中国稀土冶炼分离产能占全球90%，这种优势是几十年技术积累的结果，难以在短期内被超越。
稀土博弈的结果将重新定义未来几十年的全球产业链格局。
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