2013年6月，一个美国技术员工在香港酒店房间里，把一个装满文件的U盘交给了记者。几天后，全世界都知道了美国政府在偷看老百姓的手机和电脑。这个人叫爱德华·斯诺登，那年他30岁，年薪12万美元，在夏威夷过着不错的日子。
从军营孩子到情报机构技术员
斯诺登1983年在北卡罗来纳州出生，爸爸是海岸警卫队的人，妈妈在法院干活。家离军营近，从小就在那一带长大。他喜欢摆弄电脑，高中没读完就自己学编程，拿了个证书后去社区学院学计算机。
2004年他想去当兵，报名参加陆军预备役训练。结果腿摔断了，只能退出来。之后找了个保安的活儿干，2006年中央情报局招人，他就进去了，负责技术支持。那时候23岁，被派到瑞士日内瓦帮着维护网络，还参与了一些外交方面的任务。
2009年从情报局出来后，他去了戴尔公司，给政府部门管理电脑系统。先在日本的空军基地教人怎么防黑客，后来又去了新德里学编程。2011年回到美国继续在戴尔干活，经常接触情报局的高层，帮他们升级系统。
发现秘密的那一刻
2012年，斯诺登开始注意到国家安全局的一些文件。他发现那些监控项目不只是监视外国人，连美国人的电话记录、邮件内容全都被收集了。数据库里堆满了美国老百姓的隐私信息，这些数据被存档分析，没人知道。
2013年3月，国家情报总监在国会开会时说政府没有大规模收集数据。斯诺登看完直播就觉得不对劲，给国家安全局发邮件问这事的法律依据是什么，没人回复他。
那时他在夏威夷的博思艾伦公司当基础设施分析师，负责监听中国和朝鲜的通信。工作中他复制了5万到20万份文件，还说服了20多个同事把登录权限分享给他，这样能看到更多内容。
一个U盘引发的全球震动
5月份，斯诺登请了假，说是要去治病，实际上飞去了香港。他带了个U盘，里面全是加密的文件。选香港是因为那里言论比较自由，他联系了几个记者，把材料全给了出去，自己手里没留备份。
6月5日，《卫报》先报道了威瑞信公司的电话记录被政府收集。第二天更大的消息出来了，棱镜计划曝光，国家安全局直接从谷歌、苹果、脸书这些公司的服务器吸取用户数据。 美国人突然发现自己的聊天记录、视频通话全可能被政府存档。
6月9日，斯诺登公开了身份，在视频里说这么做是为了让大家知道真相。博思艾伦公司马上开除了他，美国司法部6月14日起诉他三项重罪，每条最高判10年。护照被吊销，他没法离开香港，只能飞去莫斯科，本来打算转机去南美寻求庇护。
困在机场的39天
飞机落地后，护照失效了，斯诺登被困在谢列梅捷沃机场。他在机场睡塑料椅子，吃售货机里的东西，外面媒体天天报道他的消息。这种日子过了39天，俄罗斯给了他一年临时庇护，8月1日才出了机场。
他搬到莫斯科郊区的公寓，开始学俄语，适应新环境。女友林赛·米尔斯后来从美国过来陪他，2017年两人秘密结了婚。
斯诺登向21个国家申请过政治庇护，大部分都拒绝了。厄瓜多尔先给了临时文件后来又撤回，法国、波兰、巴西、德国、印度直接说不行。玻利维亚总统的飞机还被欧洲国家拒绝降落，他提到这事说担心美国干预拉美国家。
在俄罗斯扎根的日子
2014年8月，他拿到了三年居留许可。2016年当上了旧金山新闻自由基金会主席，帮记者防止被黑客监视。那年他还参与创建了zcash加密货币，用化名持有部分私钥，后来销毁了。
2019年9月，斯诺登出版了回忆录《永久记录》，美国起诉他违反保密协议，还告了出版商，要求归还400万美元预付款。那时候他在俄罗斯的生活已经正常了，能自由旅行，靠演讲赚钱。硅谷的支持者给他捐比特币，每个价值1000美元左右。2015到2020年，67场视频演讲让他赚了超过120万美元。
2020年10月，他获得了永久居留权。同年12月，林赛生了儿子。他在网上发帖说有两个不到两岁的孩子，家庭生活很稳定。2022年9月26日，普京签署命令授予他俄罗斯公民身份，和其他74个外国人一起。12月2日他宣誓效忠，拿到了俄罗斯护照。
拿俄罗斯国籍后，他就不会被引渡回美国了，美国怎么施压都没用。 斯诺登说申请国籍是为了不让家人分离，儿子在俄罗斯出生，得有个保障。
泄密带来的连锁反应
他的泄密让美国情报系统乱了套，国会开始调查，科技公司开始给数据加密。欧洲的GDPR隐私法也加速推行了，后来罚了不少违规企业。但美国政府不认账，说他危害了国家安全，通缉令到现在都没撤。
2023年6月，泄密事件10周年时，他在网上发帖说不后悔。NPR报道说美国的法律有了一些变化，部分改革通过了，但监视公民的行为还存在。《卫报》讨论了泄密的影响，情报机构承认了一些问题。
2025年2月，《新闻周刊》提到赦免的可能性，让他能回美国。1月30日图尔西·加巴德在参议院听证会上提到了斯诺登，避免叫他叛徒，这成了焦点。特朗普的盟友传出消息可能帮他赦免，12年过去了，间谍罪指控最高能判30年。
现在的生活
2025年，斯诺登42岁了，在莫斯科郊区和林赛、儿子一起过日子。林赛1月23日申请了俄罗斯公民身份，她已经在俄罗斯待了超过五年，符合条件。5月30日有报道说他成了俄罗斯注册纳税人，从2013年起就开始缴税。
收入来源主要是书的版税和咨询费，偶尔做线上演讲。6月27日他在新加坡SuperAI大会上谈“智能机器时代的自由“，视频没公开，主题是AI带来的隐私风险。X账号从1月起就不活跃了，有人猜他在刻意保持低调。
他现在像个普通父亲，融入当地生活，会去逛书店挑传记。生活看起来很平静，但当年他拉响的警报并没有过时，反而更响了。
手机不只是听你说话，还在看你的动作，政府和企业手里握着钥匙，隐私成了奢侈品。 人工智能、大数据、人脸识别到处都是，数据生产的速度快得吓人。中国也在推相关法规，保护个人信息，罚违规企业，全球都在同步。
结语
12年过去了，当年那个在香港酒店房间里交出U盘的人，现在在莫斯科过着普通人的日子。你觉得他做的事情值得吗？如果是你发现了这些秘密，会怎么做？
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