1999年12月31日，一个震惊世界的消息从俄罗斯传出——时任总统叶利钦在电视讲话中突然宣布辞职。他对着镜头深情地说：“我请求你们的原谅。”随后，他将象征总统权力的核按钮手提箱交给了年仅47岁的总理普京。这一决定不仅让全球为之震惊，更标志着叶利钦生命最后8年的开始。
在叶利钦辞职的当天，普京迅速签署了一项总统命令，为叶利钦及其家人提供了全面的法律保护。这意味着，叶利钦在总统任期内所做的任何决策和行动，都将不会被追究法律责任。这一举措为叶利钦的晚年生活奠定了坚实的法律基础。
不久后，俄罗斯议会又通过了一项具有里程碑意义的法律——《离任总统保障法》。根据这项法律，叶利钦将终身享受总统级别的待遇，包括拥有一座面积达4公顷的政府别墅、专用的飞机和车队，以及每月约合3万人民币的丰厚退休金。
退休后，叶利钦搬进了莫斯科郊外风景如画的巴尔维哈4号别墅。这里曾是斯大林的疗养院，四周环绕着白色的桦树林，环境宁静而优雅。别墅内配备了12名特工24小时全天候保护，一位厨艺精湛的厨师专门负责他的一日三餐，还有一支专业的医疗团队随时关注他的健康状况。每天清晨，叶利钦都会坐在别墅的露台上，品着茶，远眺着远处的森林，享受着这份难得的宁静。
然而，叶利钦的退休生活并非一帆风顺。他的身体健康一直是个大问题。在担任总统期间，他曾五次心脏病发作，并接受了心脏搭桥手术。退休后，心脏病问题依然困扰着他，从2000年到2007年期间，他经历了11次严重的心脏病发作。其中最严重的一次发生在他的专机上，他不得不依靠生命维持系统来维持生命。
面对健康的严峻挑战，叶利钦在2001年做出了一个大胆的决定——前往中国的大连进行休养。他听闻中医对心脏病有独特的疗效，于是带着一支北京的医生团队，住进了大连的棒棰岛宾馆。在那里，他接受了针灸、艾灸等传统中医疗法，并品尝了三七粉饺子、海鲜粥等具有食疗作用的美食。休养期间，他还专程前往旅顺的苏军烈士陵园，缅怀那些在第二次世界大战中牺牲的苏联士兵。
这次中国之行对叶利钦的健康产生了积极的影响。检查发现，他血液中的脂肪含量显著降低，他还成功戒掉了服用了20年的安眠药。回到俄罗斯后，他经常让厨师制作茯苓饼和加了枸杞的炖牛肉，家里也弥漫着中药的特殊气味。他甚至开玩笑地说：“中药比西药还有效果。”
叶利钦此次中国之行，除了疗养身体外，还蕴含着重要的政治意义。当时，中俄关系正处于快速发展阶段，2001年两国刚刚签署了《中俄睦邻友好合作条约》。叶利钦的访问不仅是为了个人健康，更是为了加强中俄之间的友好关系。他的这次休养得到了普京的全力支持。
退休后的叶利钦并未完全脱离政治舞台。他经常利用终身有效的外交护照出国旅行，访问过意大利、日本、约旦等多个国家。在政治上，他也时常发表自己的见解。2000年，他公开表示不赞成普京重新使用苏联国歌的曲调；2004年，他又与戈尔巴乔夫一起反对普京取消地方选举的计划。这些举动表明，他依然关心着俄罗斯的政治走向。
然而，叶利钦的晚年生活也充满了争议。他在1990年代推行的“休克疗法”经济政策导致俄罗斯经济崩溃，物价一年内上涨2500倍，民众生活困苦不堪。两次车臣战争更是造成了大量的人员伤亡，引发了国际社会的广泛批评。尽管普京为他提供了法律保护，使他免受法律追究，但民众对他的指责从未停止过。
2007年4月23日，叶利钦在莫斯科因心脏停止工作而去世，享年76岁。普京为他举行了规格极高的国葬，俄罗斯全国降半旗致哀，所有娱乐节目暂停播放。他的坟墓位于新圣女公墓内，墓碑上仅刻着他的名字和生卒年份。叶利钦生前曾说：“一个退休总统最好的结束方式，是安静地离开。”他的这个愿望最终得以实现。
叶利钦的最后8年，是一个从权力巅峰走向平淡生活的历程。他享受着普京提供的特殊待遇和保护，同时也承受着健康问题和公众批评的双重压力。在中国的那次疗养给他的健康带来了转机，也成为了他外交生涯中的一个独特篇章。尽管他的一生充满了争议，但他的名字无疑将被永远铭记在俄罗斯的历史中。
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