近日，国际知名学术期刊《自然》发表了一篇关于细胞生物学的重要研究论文，该论文指出，弓头鲸之所以拥有异乎寻常的长寿，可能与其增强的DNA修复能力密切相关。这一发现不仅为理解生物衰老和长寿机制提供了新的视角，还可能对人类抗衰老研究产生深远影响。
弓头鲸，作为已知最大且最长寿的哺乳动物之一，其寿命可超过200年，体重也经常超过8万公斤。按常理，如此巨大的体型和超长的寿命应该会增加其患癌的风险，因为DNA变异的可能性会随之增加。然而，现有的数据并不支持这一观点，这引发了科学家们对这一矛盾现象背后机制的深入探索。
本项研究成果相关示意图(图片来自论文)。施普林格·自然 供图
在这项研究中，论文的共同通讯作者——美国阿尔伯特·爱因斯坦医学院的Jan Vijg教授、美国罗切斯特大学的Andrei Seluanov教授和Vera Gorbunova教授，与他们的同事及合作者一起，对弓头鲸细胞在致癌刺激（如紫外线）下变异为癌细胞的可能性进行了深入研究。他们发现，弓头鲸细胞的恶性转化所需的变异比人类的成纤维细胞（结缔组织细胞）更少，而且弓头鲸细胞本身显示的变异也更少。这表明，尽管弓头鲸的DNA容易受损，但其却具备强大的自我修复能力。
进一步的分析显示，弓头鲸细胞的DNA双链断裂修复速度和质量都有所提升。同时，研究团队在鲸细胞中发现了一种与DNA修复密切相关的蛋白。这种蛋白不仅能够增强人类细胞的DNA修复能力，还能延长果蝇的寿命，这为理解弓头鲸的长寿机制提供了新的线索。
论文作者总结指出，虽然这项研究采用了人类成纤维细胞而非大多数癌症起源的上皮细胞，这可能是一个关键局限性，但这些发现无疑支持了一个假说：即DNA修复机制的增强可能有助于弓头鲸实现超长寿命。这一发现不仅深化了我们对生物衰老和长寿机制的理解，还可能为未来的抗衰老研究开辟新的道路。
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