对于上赛季的火箭队而言，面对进攻火力更强、经验更老练的对手时，他们曾因进攻不稳和缺乏超级球星而付出代价。但经过休赛期的调整，球队不仅补上了短板，还将优势进一步放大。如今，这套阵容的新赛季目标似乎只有冠军——其他结果都难以令人满意。
火箭上赛季能跃升至西部第二，关键在于锋线资源和稳定的防守体系。休赛期，他们并未放弃这一优势：先签下防守锋线芬尼·史密斯强化轮换深度，又在与杜兰特的交易中守住小史密斯，补足了关键时刻缺乏稳定外围持球点的短板。这一系列操作后，火箭正式将重建计划推进至争冠阶段。
提到杜兰特，不少媒体将他视为“最强雇佣兵”。作为当代罕见的兼具持球与无球威胁的顶级得分手，他上赛季在太阳的中距离跳投命中率近60%，达到职业生涯第三高水平。多年的季后赛经验更无需用数据证明其价值。从他披上火箭球衣的那一刻起，球队的主线便注定围绕这位超级球星展开。
此外，球队将进攻风格与乌杜卡体系不合的惠特莫尔交易至奇才，换回选秀权资产作为策略性补强。然而，当一切就位时，当家控卫范乔丹赛季报销的消息却为球队埋下隐患。这位后场核心的缺席，让原本渴望冲击更高目标的火箭面临挑战。
范乔丹倒下后，后卫线损失惨重。上赛季阿门的进步是火箭的最大惊喜，他凭借出色的锋线身材和运动天赋，几乎能胜任除投篮外的所有攻防任务，甚至短暂代打控卫。这种全面性让球队敢于交易杰伦·格林。但另一位后场新人谢泼德却在新秀赛季水土不服，对抗不足影响了他的投篮自信。尽管下放发展联盟后逐渐找回状态，但从夏联和开赛季表现看，他仍难以扛起控球重任。将范乔丹报销后的时间完全交给谢泼德，对火箭而言无疑是一场高风险赌注。
在乌杜卡的半场进攻体系中，大多数战术由范乔丹和申京的挡拆或手递手进攻发起。但目前火箭阵中，其他后卫似乎难以胜任这一角色。现阶段，队内能执行控球任务的三名球员各有短板：阿隆·霍乐迪受限于体型和防守，只能作为轮换替补；谢泼德欠缺高级别比赛对抗和实战经验；阿门虽全面，但外线投射不稳定，难以成为半场进攻发起点。至于补充的奥科吉，连进攻都不稳定，大概率只是第三阵容的防守接应点，持球基本不可能。
更严峻的现实是，球队薪资结构几乎锁死，除非通过交易，否则难以补强。而队中具备交易价值的球员几乎都是长期计划中的核心轮换，为这一个赛季急于处理资产未必是合适选择。
参考乌杜卡在媒体日的发言，他更倾向于用现有阵容度过赛季前期，等阵容稳定后再决定是否补强控卫。再看前场战力，在保留上赛季侧翼阵容的基础上，火箭补充了杜兰特和芬尼·史密斯两名一攻一防的前锋，内线迎回旧将卡佩拉。无论最终成绩如何，这一波补强都堪称升级。
上赛季后半段，乌杜卡曾实验性地将小史密斯、申京、亚当斯同时摆出场，组成罕见的三塔阵容。这种配置不仅稳定防守和篮板，三名长人还能各司其职：申京负责高位策应，亚当斯镇守低位，小史密斯拉到外线投射。休赛期加入具备外线能力的杜兰特和吃饼能力的卡佩拉后，这套前场轮换体系不仅维持原有功能，还变得更加灵活多变。
受范乔丹受伤影响，火箭原本的主要进攻起手式需调整，乌杜卡的应对方式还有待长期观察。目前来看，球队后场不确定性偏高。参照他过去在绿军的执教经验，很可能会提高杜兰特的持球比例。上赛季火箭场均助攻仅23.2次，排在联盟倒数第三，仍能看出乌杜卡更习惯让球员执行单打的特点。但对37岁的杜兰特而言，这样的使用方式会增加比赛负荷和伤病风险。
至于小史密斯，在争冠阶段，乌杜卡不太可能空出试错空间去强行开发他的持球能力，更可能让他专注于外围投射和防守补位。而申京虽已展现出色组织能力，但若将全部进攻组织重担压在他一人身上，难免遭到针对。在强调转换反击的节奏体系下，火箭仍需一名能持球推进、发动反攻的后场发起点，这一点目前尚无确切答案。
从开赛季表现看，申京确实承担了更多组织任务，而杜兰特比格林更稳定的进攻效率，也帮助球队进攻端不至于再次陷入攻防两难的困境。乌杜卡仍在避免杜兰特负担过重，因此只赋予他最后阶段的终结任务。即使统治力不如巅峰，但只要维持续航战力，在半场阵地战中，火箭的首发班底依旧属于联盟顶尖行列。
至于替补锋线，塔里·伊森虽状态起伏不定，但年轻且健康，仍是火箭锋线的稳定轮换。防守和比赛经验层面，有芬尼·史密斯和杰夫·格林坐镇，第三梯队中还有杰西恩·泰特。这样的轮换阵容深度，放眼联盟也相当奢侈。
展望新赛季，火箭去年已拿下西部第二，证明这批年轻球员正在蜕变为稳定战力。杜兰特的加盟补齐了最后一块拼图，更难能可贵的是，管理层并未因短期成功而自满，休赛期仍积极通过自由市场补进即战力，进一步强化阵容深度。按照目前的前场配置，火箭完全具备与雷霆、掘金等队正面交锋的实力。新赛季的目标只有一个：NBA总冠军。
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