距离NBA新赛季常规赛开打仅剩一个月时间，美媒近期持续聚焦两大热点事件。其一为库明加与勇士的续约谈判陷入僵局，据其经纪人透露，无论勇士提出2年4500万还是3年7520万的报价，库明加均要求将球队选项改为球员选项，否则拒绝签约。另一焦点则在于快船球星伦纳德（小卡）的阴阳合同争议，自记者托雷率先爆料以来，多家美媒跟进披露了伦纳德涉嫌违规的诸多证据，包括其舅舅与财务官的短信记录、鲍尔默的注资转账明细等。托雷直言，这些间接证据已堆积如山，联盟总裁萧华或陷入尴尬境地。
关于伦纳德2800万代言费及2000万股票激励的争议，其团队虽极力撇清关系，但洛杉矶媒体指出，自加盟快船以来，伦纳德的低出勤率及场外纷争已使其难以匹配基本合同价值。快船今夏动作频频，连续签下大洛、巴图姆、比尔、保罗等球员，并用鲍威尔换来科林斯，纸面实力可与雷霆、火箭等队媲美。然而，阴阳合同带来的内部矛盾成为球队最大隐患。美媒提出尖锐问题：若伦纳德阴阳合同坐实，作为球队节奏掌控者的哈登该如何自处？
今夏自由市场开启后，哈登与快船达成2年8150万美元的续约合同，首年薪资3920万美元，次年4232万美元（带球员选项）。但次年合同仅为部分保障，保障金额仅1330万美元。若哈登执行球员选项而快船选择裁员，仅需支付1330万。此外，合同包含800万浮动奖金（条件为打进西决且出场65场以上），以及伦纳德常规赛出战不足60场时哈登薪资自动削减10%的条款。
基于哈登上赛季入选最佳阵容三阵、全明星及带队保底西部前六的表现，这份合同被指存在不公。自火箭时期起，哈登便屡次做出自我牺牲：2018年放弃2年1亿顶薪续约，2022年放弃篮网3年1.6亿顶薪续约，均旨在提升球队冲冠实力。加盟76人后，为帮助球队签下塔克，哈登主动降薪1440万，但塔克转投快船后成为更衣室定时炸弹，甚至公开表示希望与恩比德并肩作战。
去年夏天，哈登接受2年7000万打折续约合同，今夏跳出3630万球员选项后，新合同看似涨薪，实则暗藏风险。若不满足条件，哈登下赛季薪资可能缩水至3300万左右。快船随队记者承认，哈登的降薪为球队签下大洛佩兹、续约巴图姆及招募比尔提供了薪资空间。无论在篮网、76人还是快船，哈登均能在球队核心缺阵时维持六成胜率，且出勤稳定、效率不俗（上赛季场均23分5.8篮板8.7助攻）。
为争冠，哈登已透支全部。然而命运似乎总与他开玩笑：火箭不愿缴纳奢侈税，篮网杜兰特伤病、欧文闹事，76人恩比德季后赛疲软，快船则陷入伦纳德合同风波。哈登何错之有？火箭时期距总冠军仅一步之遥，却因保罗伤病功亏一篑。他深知自身季后赛关键时刻乏力，故愿让出角色与薪资，却始终未获回报。
ESPN透露，多位联盟高管与球队总经理认为，伦纳德或履行完剩余2年1亿美元合同，但快船已陷入不断妥协的境地，伦纳德的名声也已受损，其他球队或不敢接手。对哈登而言，下赛季无论成败，均需无愧于心。明年夏天，或许是他离开快船的时刻。快船与伦纳德，或许真的配不上这位勤勤恳恳、老实本分的球星。哈登，无需再做牺牲品。
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