如今的NBA联盟竞争愈发激烈，球员想要立足变得愈发困难。以一名场均贡献9.7分、2.1个篮板和1.1次助攻，命中率47.1%，三分球命中率40.9%的球员为例，这样的数据在几年前足以让他获得一份中产合同，然而在当下，他却连一份正式合同都难以拿到。
阿米尔-科菲，这位身高2.01米的锋线侧翼球员，曾是2019年的落选秀。幸运的是，他被快船队发掘，并以一份双向合同带进了NBA联盟。在生涯的前两年，由于机会有限，科菲的表现一直不温不火。然而，在2021-2022赛季，当莱昂纳德赛季报销，乔治也长期缺阵时，无人可用的快船队不得不将科菲提拔进主力轮换阵容。而他也没有辜负球队的期望，交出了一份场均9.0分、2.9个篮板和0.8次助攻，命中率45.3%，三分球命中率37.8%的不错成绩单。
凭借如此出色的表现，科菲获得了一份3年1100万美元的续约合同。在不少球迷看来，这已经是一份性价比极高的合同了。然而，三年后的今天，当科菲拿着一份更加高效的成绩单进入自由球员市场时，却发现自己竟然无人问津。直到前几天，雄鹿队才向他抛出了一份合同，但根据雄鹿随队记者的透露，这只是一份训练营合同。
目前，雄鹿队已经拥有15位手持标准合同的球员。如果科菲想要留下，那么这15人中就必须有一人要离开。其中，小安德烈-杰克逊是最有可能被裁掉的球员，因为他的合同是非保障性质的。这意味着，科菲将会在训练营和季前赛中与杰克逊直接争夺球队阵容的最后一个席位。而一旦失败，根据Exhibit 10条款，他将在新赛季加盟雄鹿在发展联盟的球队。
那么，问题来了：表现更加成熟的科菲，为何反而不受待见呢？答案可以归结为两个字：“内卷”。
在NBA联盟中，3D球员（即能投三分且防守出色的球员）是最受欢迎的角色球员之一。他们功能明显，无论是对于重建中的球队还是争冠球队来说，都是不可或缺的。这也导致他们的市场价值越来越高，甚至逼近全明星的待遇标准。然而，有很多3D球员并未真正展现出符合薪水的表现。因此，最近几年，NBA各队对“3D”球员的评估也越来越苛刻和精准。
常规赛的表现已经不再是唯一的考察标准，季后赛才是真正的考验。
科菲的问题就在于他的季后赛表现一般。在2024年的季后赛中，他出战了6场比赛，但在场均18.3分钟的出场时间里，只能得到2.8分，命中率31.8%，三分球命中率27.3%。这种在高强度防守下进攻效率的暴跌，让争冠球队对他的可靠性产生了巨大的疑问。
同时，科菲的防守也存在明显的问题。他的横移速度偏慢，尤其是在3号位位置上，碰上那些速度快、爆发力强的对手时，很容易被过掉。此外，他的防守习惯也不好，喜欢下手掏球，经常陷入犯规麻烦或者送给对手2+1的机会。最近三个赛季的真实防守正负值从未达到正数，同位置球员排名靠后。当他在场时，快船队每百回合要多丢4.8分。
在NBA联盟中，特别是对于那些志在争冠的球队来说，一个在防守端容易被针对的球员，除非他的进攻能力强大到可以完全弥补防守的损失（例如特雷-杨），否则他的出场时间和战术地位都会受到严格限制。因此，诚实地说，科菲并非严格意义上的“3D”锋线球员。
另外，NBA近几年的自由球员市场也不够理想。像鲍威尔这样出色的球员也只能换来两位老将的合同；小哈达威如此高效却也只能被迫接受底薪；还有卡梅伦-托马斯这样场均20+的年轻得分手也迟迟没有得到续约。在新劳资协议和新规面前，薪金空间成为稀缺资源。各队在建队思路上也是另辟蹊径，相比这些老将，他们更不愿意把机会留给年轻人。
接下来，科菲就需要在雄鹿的训练营和季前赛中全力证明自己了。特别是要努力改善防守习惯，并向教练组展示自己能适应更高强度对抗的决心。希望他能够抓住这个机会，再次证明自己的价值。
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