在NBA波澜壮阔的历史长河中，每当提及“国王五虎”，无数球迷的热血便会瞬间沸腾。这支由韦伯、毕比、迪瓦茨、克里斯蒂以及那位看似沉默寡言，实则能用三分球瞬间改变比赛走势的欧洲神射——佩贾·斯托亚科维奇组成的球队，曾是多少人心中的英雄之师。
很多人对佩贾的印象，或许停留在他于小牛队的最后一舞——替补席上站起，连续命中三分，助力诺维茨基冲破魔咒，最终捧起总冠军奖杯的那一刻。然而，佩贾的真正传奇，却要从南斯拉夫那片战火纷飞的土地说起。
1977年，佩贾出生于南斯拉夫克罗地亚。在那个动荡不安的年代，他的童年充满了逃难与不安，但篮球，却成为了他不离不弃的精神寄托。小时候的他，常常反复观看一盘录像带：年轻的乔丹身披北卡战袍，与南斯拉夫国家队展开激战。电视上，大鸟伯德和坏孩子军团的身影，也深深烙印在他的心中，成为他最早的篮球启蒙。
谁能想到，那个眼神清澈、对篮球充满热爱的孩子，日后会成为NBA赛场上最致命的冷血射手之一呢？
14岁时，南斯拉夫爆发内战，佩贾不得不跟随家人逃难至贝尔格勒，并加入了红星青年队。两年后，一家人又辗转搬至希腊，为了延续自己的篮球生涯，佩贾甚至选择转籍成为希腊公民。
在希腊联赛的六个赛季里，佩贾完成了彻底的蜕变。他凭借高个子外线投射和快速且诡异的出手，迅速成为欧洲篮坛的超级新星。那几年，他不仅稳坐主力位置，还荣膺希腊联赛MVP。命运的伏笔，也在这时悄然埋下。
1996年选秀大会，星光璀璨，艾弗森、科比、纳什等未来巨星纷纷亮相。而佩贾，就在这批黄金一代中，以首轮第14顺位的身份被国王队选中。
有趣的是，当时国王队原本想选的是科比，但遭到科比团队的警告：如果被国王选中，他将拒绝签约。于是，舞台上最终响起了那个陌生的名字——“来自希腊的佩贾·斯托亚科维奇”。
一瞬间，国王球迷嘘声四起，甚至有人急着去查这位中分头小伙子到底是谁。但事实证明，这次被质疑的选择，却成就了国王队未来几年最华丽的进攻体系。
1998年，带着MVP光环的佩贾终于登陆NBA。那年，国王队完成了一系列引援操作：交易来韦伯，签下老大哥迪瓦茨，还用选秀权选中贾森·威廉姆斯。一个属于国王五虎的时代，悄然拉开序幕。
初到NBA的佩贾并不适应，大部分时间都坐在替补席上。但迪瓦茨不断在耳边提醒他：“先赢得队友的尊重，再让对手看到你的价值。”在老乡的帮助下，佩贾逐渐站稳脚跟，第二个赛季就已经能打出接近场均12分的表现，三分命中率也接近四成。
“属于你的时间会到来的。”迪瓦茨的话，成为了佩贾前进的动力。
第三个赛季，随着科利斯·威廉姆森被交易，佩贾终于得以扶正。那一年的佩贾直接打出了场均20.4分的惊艳表现，三分命中率高达40%。从此，联盟顶级射手的名号开始与他紧紧相连。
对于佩贾的投篮姿势，一直是一个热门话题。他偏向左倾的身体，出手后手臂习惯性向右摆动，随后篮球划出一道优美的弧线稳稳入网。这样的奇怪动作，被ESPN戏称为“摔倒的醉汉”。但大鸟伯德却对此赞不绝口：“他的球几乎总是飞向同一个方向。即便投失，大多也是打到了篮筐前缘或后缘，这就是伟大射手的特征。”
2002年，佩贾首次入选全明星，并在三分大赛上击败雷阿伦夺冠。隔年，他又成功卫冕，成为史上第五位二连冠的三分王。这个背靠背三分大赛冠军，彻底让NBA记住了这位来自欧洲的神射。
有人说，佩贾的成功离不开国王体系。毕竟他身边有韦伯、迪瓦茨、毕比这些传球大师为他挡拆传球。但离开国王后，佩贾依然能连续三个赛季投出四成以上的三分命中率，场均贡献在16分以上。这份成绩单足以证明他的实力，远远不只是体系的产物。
当然，他的短板也很明显。他缺乏一些持球单打和背身技术，防守端对抗也不足。再加上职业生涯后期的频繁伤病，导致他始终距离历史级别射手行列有些落差。
2011年，33岁的佩贾加盟小牛，开始成为替补火力点。而在那个神奇的季后赛里，他一次次在外线拉开空间，成为诺维茨基身边的带刀侍卫，最终拿下职业生涯唯一的NBA总冠军，也是国王五虎中唯一带着戒指退役的人。这一刻，他的命运似乎开始和昔日队友们划开了界线。
2014年，国王队为他举行了球衣退役仪式。面对满场球迷，佩贾哽咽着说道：“我们在这里建立的不只是友谊，还有尊重、支持，就像兄弟一样。”那一刻，整个萨克拉门托仿佛回到了十几年前，那支华丽进攻、差一点点就能登顶的国王队。
相比于前辈们和诺维斯基、加索尔等巨星，佩贾的历史地位或许没那么高，但他绝对算得上是欧洲球员的开拓者。他是第一位拿下全明星单项赛冠军的欧洲人；第一位在MVP票选中杀进前四的欧洲球员。他和同一代的几位欧洲面孔一起，让NBA对于欧洲球员彻底改观——他们不是软，这些球员也能成为球队核心火力。
“我们或多或少都帮年轻球员打开了一扇门，让NBA球探更愿意相信来自欧洲的孩子。”佩贾的话，道出了他对欧洲篮球的贡献。
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