自由市场开启后不久，热火、快船与爵士完成了一笔三方交易：热火得到鲍威尔，爵士收获乐福、李凯尔及2027年快船次轮签，快船则引进柯林斯。这笔交易再次印证了爵士作为‘球员中转站’的特殊定位——过去两年，他们两次接纳威少合同并随即买断，威少甚至未穿过爵士球衣便两次‘加盟’。
如今，乐福的处境与威少如出一辙。据福布斯记者Evan Sidery透露，爵士正积极推进与乐福的买断谈判。这位37岁老将下赛季年薪415万美元，正值合同年。上赛季效力热火期间，他场均仅贡献5.3分4.1篮板1助攻，数据虽显低迷，但若以底薪签约，其经验与投射能力仍具价值。尤其当‘买断’与‘底薪’两个关键词同时出现时，洛杉矶湖人的名字自然浮出水面。
乐福本人对加盟湖人持开放态度。作为詹姆斯的前队友，他渴望在生涯末期（大概率是最后一个赛季）加入一支具备争冠实力的球队。从外貌看，满头白发的乐福已显老态，而1988年出生的他，结合NBA内线球员平均生涯长度，能坚持至今已属不易。被交易至爵士时，他曾自嘲：‘没想到我成了数学题里的筹码。’——在那笔三方交易中，他仅是薪资配平的配角。
若最终落户湖人，乐福将迎来多重利好：其一，与詹姆斯重聚可快速融入体系；其二，湖人内线深度弱于快船，他或获得更多出场机会。回顾其职业生涯，乐福已斩获1次篮板王、1次进步最快球员、1次奥运金牌、1次NBA总冠军、2次最佳阵容及5次全明星，生涯总篮板超9500个，总得分超15400分，入选名人堂几无悬念。唯一悬念是：骑士是否会退役其球衣？值得一提的是，乐福与威少同为2008届新秀，威少是第4顺位，乐福则是第5顺位。
随着2008届新秀逐渐淡出联盟，目前仅剩乐福、大洛佩兹及埃里克·戈登三人未退役。若乐福最终以底薪加盟湖人，这段‘老兵不死’的故事或将为NBA增添一抹温情色彩。
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