本赛季常规赛开打后，西部格局混乱不堪，卫冕冠军雷霆势头强劲，掘金在进攻效率与净效率值上无限逼近雷霆。马刺方面，福克斯回归后分担了文班亚马的带队压力，加上悄然崛起的湖人和渐入佳境的火箭，西部竞争愈发激烈。东部这边，活塞开局7胜2负领跑，骑士在经历尴尬开局后，凭借一波四连胜逐渐追赶上来。从赛季前美媒的预测来看，新赛季东部主要是骑士和尼克斯的竞争，毕竟两支夺冠热门步行者和凯尔特人，球队老大都遭遇跟腱重伤，而其他球队或多或少存在明显短板，要么缺少季后赛经验，要么缺乏上限。
步行者作为上赛季总决赛亚军，新赛季开打后仅取得1胜8负的战绩，已悄然开启摆烂计划。这并非他们故意摆烂，每场比赛都拼尽全力，但除了哈里伯顿之外，麦康奈尔、托平、马瑟琳和内姆哈德这几位过去两个赛季的主要核心都遭遇伤病，只剩下西卡和内史密斯苦苦支撑。而凯尔特人的问题则更为复杂，塔图姆上赛季季后赛受伤后恢复速度比预想中快很多，季前赛就已恢复训练，他本想在本赛季复出，但球队却不想让他复出。毕竟休赛期送走了波神和霍勒迪，凯尔特人本质上是想省钱，如果能顺带拿到一个高顺位乐透签，那就更好了。
然而，球队二当家杰伦布朗却不这么看，季前赛他就表示会让球迷看到一支崭新的球队，打出竞争力。然而开赛以来，凯尔特人仅取得4胜6负的战绩，排名东部10名开外。作为球队核心，布朗场均贡献28分4.9篮板4.2助攻，相较于过去两个赛季场均22.5分的水平，确实有了显著提升。有两个数据值得关注，布朗本赛季已经有6场比赛拿到30+，这在东部所有球员中是最多的！但布朗拿高分的几场比赛，球队基本上都输了，比如空砍41分输给活塞，空砍36分输给爵士，空砍32分输给魔术。虽然也能赢垫底的奇才，以及76人和骑士，但起伏实在太大。通常这样的球员，都被定义为数据刷子，像恩比德、布克就曾有过类似的情况。
第二个数据更为意外，本赛季凯尔特人进攻效率为116.6，防守效率为114.3，净效率值为+2.3，排名联盟第12。但作为核心的杰伦布朗，他在场时球队进攻效率为118.8，防守效率却为120.0，净效率值为-1.2！而他不在场时，球队百回合净效率值高达+7.9，于是布朗的On-Off值是-9.1！在联盟所有场均26分以上的球星中，布朗的不可替代值是最低的。可以理解成，他就是球队的摆烂神器，他可以无休止地刷分，也不耽误球队输球摆烂的大计。这确实非常尴尬，要知道去年夏天，杰伦布朗可是拿到了东决MVP和总决赛MVP，作为球队二当家力压球队老大拿荣誉，这在NBA历史上也是罕见的。
包括凯尔特人给他的那份5年3.05亿超级顶薪（后缩水至2.89亿），杰伦布朗本赛季薪资高达5314万，排名联盟第九，合同还剩4年2.36亿美元！凯尔特人自从夺冠后，薪资压力就成为了一座大山，送走霍勒迪和波神只能解决燃眉之急，但无法解决根本问题，因为塔图姆还有5年3.15亿的合同，怀特还有4年1.26亿美元的合同。塔图姆能恢复到什么水平暂且不提，关键这套阵容是没有太大竞争力的。安芬尼西蒙斯是到期合同，凯尔特人必须尽早处理，替补席上的布歇、迪尔曼、科塔、米诺特等人都是凑数的，等到塔图姆未来回归，基本上都用不上。
凯尔特人势必还要围绕塔图姆、怀特、普理查德和豪泽这套成功班底，未来重新搭建框架。杰伦布朗肯定不属于其中一员。我就举一个例子，凯尔特人上赛季拿到61场胜利，杰伦布朗的胜场贡献值是+6.1，仅占球队的十分之一，和他同一水平的霍勒迪和波神都已经离开了！布朗打乱战在行，球权在手也能刷分，但就像是过去几个赛季的保罗乔治一样，是没有带队能力的。一方面布朗没有稳定的外线投射，另一方面，布朗常年维持1.3-1.5左右的助攻失误比，这显然带动不了全队。此外，他的防守也很容易被高估。
但布朗这么刷分，对球队来说也并非全是坏事。一方面是战绩需求（尽管效果不佳），另一方面，布朗也快30岁了，结合他的超级顶薪合同，凯尔特人未来想保持竞争力，必须将布朗高位套现，换取能够辅佐塔图姆的更优质帮手。本赛季就是高位套现的最佳时机，休赛期就有一些球队在关注布朗，比如老鹰和雄鹿。对于凯尔特人来说，双探花带队夺冠已经算成功了。但接下来的路，恐怕要塔图姆一个人走，布朗于情于理于公于私，都没有留在凯尔特人的理由。
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