北京时间10月14日，美加墨世界杯第22支晋级队伍正式诞生——佛得角队凭借3-0的胜利首次闯入世界杯决赛圈。当各支球队在世预赛中为直通名额拼尽全力时，欧洲赛场却出现了一支'另类球队'：瑞典队4轮仅取1分小组垫底，却通过欧国联成绩锁定附加赛资格，成为本届世预赛最特殊的'躺平队'。
在世预赛欧洲区规则中，小组头名直接晋级世界杯，小组第二则需参加附加赛。最新比赛日中，瑞典主场0-1不敌科索沃，中场球员阿斯拉尼打入制胜球完成双杀。至此，瑞典在本届世预赛中已遭遇四场败仗：0-2负于斯洛文尼亚，0-2、0-1两负科索沃，0-2完败瑞士，四轮仅收获1场平局且连续三轮颗粒无收。
当前积分榜显示，瑞士队3胜1平积10分领跑，科索沃2胜1平1负积7分位居次席，斯洛文尼亚3平1负积3分排第三，而仅得1分的瑞典队彻底无缘小组前二。在剩余两轮比赛中，瑞典不仅提前失去直通资格，更落后第二名科索沃6分，通过常规途径晋级附加赛的概率已趋近于零。
这支世界排名第32位的北欧劲旅拥有伊萨克、哲凯赖什、埃兰加等球星，同组对手中瑞士排名第17，斯洛文尼亚第50，科索沃第91。如此实力对比下，瑞典的糟糕表现令人费解。究其原因，除状态低迷外，更关键的是球队通过欧国联成绩已提前锁定附加赛席位，导致世预赛战略放弃。
上赛季欧国联C级联赛中，瑞典力压斯洛伐克、爱沙尼亚和阿塞拜疆夺得小组头名。根据规则，欧国联四个级别联赛中排名最高的小组第一（且未通过世预赛晋级的前两名球队），将获得附加赛资格。目前瑞典在该候选名单中排名第10，而A级联赛的西班牙、德国、葡萄牙、法国，以及B级联赛的英格兰、挪威均已通过世预赛晋级，这张'外卡'最终将花落瑞典。
分析人士指出，若瑞典全力冲击世预赛，绝不至于沦落至小组垫底。正是凭借欧国联提供的'保底'资格，加之同组瑞士队表现过于强势，瑞典选择在世预赛中保留实力，以'躺平'姿态通过另一条路径晋级附加赛。这种战略性的取舍，让瑞典成为本届世预赛最独特的存在。
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