回溯雄鹿队史，虽非传统豪强，却也不乏高光时刻：70年代贾巴尔与奥斯卡·罗伯特森的黄金搭档，80年代“绿色军团”的铁血防守，90年代末“三剑客”的青春风暴，更有一座总冠军奖杯熠熠生辉。然而，2002-03赛季“三剑客”解体后，球队陷入漫长重建期，迈克尔·雷德独木难支，老将养老与新秀过渡成为常态，雄鹿在乐透区边缘徘徊多年。
这段时期，雄鹿成了“老将收容所”：公牛三冠功臣库科奇、乔丹接班人斯塔克豪斯、马刺冠军成员斯蒂芬·杰克逊……这些名将虽未完全退化，却难挽球队颓势。更尴尬的是，雄鹿选秀眼光屡遭诟病——2007年第六顺位选中易建联，2008年第八顺位摘下乔·亚历山大，均被视为“水货”代表。直到2009年，第十顺位的布兰登·詹宁斯如一道闪电划破密尔沃基的夜空。
出生于康普顿的詹宁斯，高中时期便展现惊人天赋。转学篮球名校奥克希尔学院后，他创下校史纪录：单赛季1312分、单场63分、场均35.5分，这所曾培养出安东尼、杜兰特、斯塔克豪斯的名校，再次因他而闪耀。然而，当NCAA球队纷纷抛来橄榄枝时，詹宁斯却选择了一条前所未有的路——跳过大学，直赴意大利联赛，等待年龄符合NBA选秀规则。他成为首位跳过NCAA加盟欧洲联赛的美国球员，这一决定，既是对自我的挑战，也是对命运的赌注。
意大利之旅并未如预期般顺利。场均17分钟，5.5分2.2助攻1.6篮板1.5抢断的数据，让这位“全美第一高中生”蒙上一层阴影。当库里、卢比奥等同龄人已在NCAA或欧洲赛场崭露头角时，詹宁斯的未来显得扑朔迷离。但对雄鹿而言，这却是一个“低风险高回报”的选择——第十顺位，本不可能选中如此天赋的球员。
2009年10月30日，詹宁斯NBA首秀交出17分9助攻9篮板，虽败犹荣。次战回归主场，他以六成命中率砍下24分，率队取胜。前10场比赛，场均25.2分5.9助攻4.6篮板1.1抢断，三项命中率48.2%、51.9%、74.5%，这样的表现，让所有质疑者闭嘴。而真正让他名垂青史的，是2009年11月14日对阵勇士的比赛。
上半场，詹宁斯状态低迷，13中4仅得10分；库里从替补出发，8分钟拿下7分。看似平淡的比赛，在第三节迎来转折。詹宁斯如开挂般，单节13中12轰下29分，率队打出43-26的攻击波，将落后8分变为领先9分。第四节，他再得16分，全场55分，以20岁52天成为史上最年轻50分先生，同时刷新雄鹿队史新秀单场得分纪录（55分）和单节得分纪录（29分）。这场比赛，让他从“潜力新星”跃升为“超级新星”。
然而，新秀墙如期而至。12月后，詹宁斯表现大幅下滑，前一场高分，下一场个位数成为常态。尽管雄鹿闯入季后赛，与老鹰血战七场后出局，但詹宁斯场均18.7分3.6助攻3篮板1.1抢断的表现，仍让他入选最佳新秀一阵，仅次于埃文斯和库里。次年，他的数据略有提升，但三分效率和助攻下滑，伤病和稳定性问题逐渐暴露。
2011-12赛季，雄鹿发动交易，以博古特和杰克逊为代价，从勇士换来埃利斯、夸梅·布朗和尤度，组成“后场双枪”。詹宁斯需要分担进攻火力，埃利斯需要新环境，两人都是求胜欲强烈的球员。然而，双枪组合并未产生化学反应，本质上，他们都是需要球权的得分型后卫。雄鹿虽依靠防反闯入季后赛，但五成胜率不到，首轮被热火横扫，队内还传出埃利斯与桑德斯的矛盾。
雄鹿高层对詹宁斯的黏球和“大话”不满，他与代理主帅的矛盾也导致一度被弃用。2012-13赛季后，雄鹿选择重建：埃利斯离队，雷迪克被交易至快船，巴莫特前往国王，詹宁斯先签后换至活塞，换来布兰登·赖特、米德尔顿和克拉夫佐夫。随后，雄鹿分别与O.J.梅奥、拉里·桑德斯签下长约，并在第15顺位选中一名默默无名的欧洲球员——字母哥。
命运似乎在开玩笑：从詹宁斯交易中得到的赖特和米德尔顿逐渐展露头角，后者更成为核心；巴莫特交易中的二轮签让雄鹿选中最佳新秀布罗戈登；第15顺位选中的字母哥，最终成长为MVP级别的“希腊神兽”。而詹宁斯在活塞的生涯，虽有过2014-15赛季1月场均20.9分7.2助攻1.3抢断的高光，却在2015年1月24日对阵雄鹿的比赛中，因跟腱断裂赛季报销。
这名即将迈入全明星行列的球员，在发光之际突然坠落。伤后回归，他的表现和稳定性已不复当年，被活塞放弃后辗转魔术、尼克斯、奇才，最终在自由市场无人问津下前往CBA。虽然后来重返NBA，拿到十天合约重回雄鹿，但当年的“救世主”已难复昔日风采。
对于密尔沃基，詹宁斯始终是个特别的存在。他的狂野球风和傲气，是球迷心中难以忘怀的身影。即使离开并不体面，但他至少给这座城市带来了一丝曙光。而对于雄鹿而言，在那个灰暗的时代，曾有一名年轻球员试图带领球队打破黑暗。虽然最终没有成功，但至少，那是一个美好的曾经。
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