新赛季NBA激战正酣，西部格局已初现端倪。雷霆以14胜1负的战绩领跑，亚历山大带领残阵一路高歌猛进，成为西部不可忽视的力量。火箭则从开局两连败的困境中迅速反弹，最近10战9胜，球队通过调整阵容——放弃五大阵容，为首发四人组阿门、杜兰特、小贾和申京搭配一名工兵型球员（如奥克吉），待芬尼史密斯复出后，阵容将更具灵活性。杜兰特专注终结，乌度卡教练也频繁演练双塔组合，为季后赛对阵雷霆、森林狼等强队做准备，意图解放申京的进攻潜力。然而，西部另一支夺冠热门掘金，近期却陷入了困境。
掘金开赛以来10胜3负，战绩不俗。从数据上看，他们场均得分和控制失分均位列联盟前三，净效率值更是高居联盟第二，仅略逊于雷霆。上赛季季后赛，掘金在29天内连打14场硬仗，首轮与快船激战抢七，威少功不可没；次轮面对最终的总冠军雷霆，掘金同样拖入抢七，但因伤兵满营，最终32分惨败出局。休赛期，掘金送走小波特，换来卡梅伦·约翰逊，并利用剩余薪资空间签下瓦兰、小哈达威和布鲁斯·布朗，阵容厚度有所增强。
自约基奇在20-21赛季崛起后，掘金的下限一直很高，基本稳居西部前三。2023年夺冠后，他们连续两个赛季止步西决。本赛季，经过休赛期的调整，掘金被视为最佳夺冠窗口期，约基奇的续约问题也悬而未决。然而，掘金开赛以来输掉的3场比赛，却暴露出了严重问题。首战加时惜败勇士，尚可归因于新阵容磨合和约基奇手感不佳。但进入11月后，爆冷输给开拓者2分，以及最近一场尴尬输给公牛3分，则让掘金的短板暴露无遗。
输给开拓者一战，掘金替补被对手按着打，开拓者替补格兰特和穆雷火力全开，而掘金替补在穆雷的带领下，组织进攻混乱，篮板球失控，失误不断。与公牛一战亦是如此，约基奇带队首发一直赢分，穆雷虽然砍下34分，但带替补阵容时却一团糟。布朗0分、小哈达威4分、皮克特3分、瓦兰2分，掘金替补的低迷表现让公牛替补狂砍66分！十几场比赛下来，尽管掘金替补瓦兰、布朗和小哈达威三人场均能贡献26分，但衔接段却无人能持球组织。
两个尴尬的数据足以说明问题：约基奇在场时，掘金助攻率比均值高6.5%；不在场时，则比均值低7.9%。这直接反映了穆雷带队能力的问题：穆雷在场时，球队助攻率比均值低2.2%；当他不在场时，球队助攻率却比均值高11.6%，差值为-13.8！简单来说，本赛季拿着4640万顶薪的穆雷（4年2.08亿超级顶薪生效第一年），场均贡献20分左右尚可，但指望他带替补，却几乎不可能。相比之下，上赛季威少还在掘金时，他在场球队助攻率比均值高1.1%。而本赛季，威少在国王时，助攻比率比均值高2.9%；不在场时比均值低8.1%，助攻差值为+11.0！
休赛期，威少主动跳出和掘金的球员选项合同，用他的话说，他被告知球队不再需要他了，所以他选择离开。加盟国王后，威少拿着1年360万的无保障合同，场均贡献14分6.6篮板6.4助攻，很多场比赛都靠他在苦撑，但球队整体却毫无希望。国王面临的问题是全方位的，他们打算重建，小萨、德罗赞、拉文都被摆上货架。这也影响了威少：球队无心出成绩，球员人心惶惶，包括未来重建规划上，肯定不需要威少继续持球。那么，威少的下一站应该去哪？
另一边，掘金虽然替补即战力有所增加，但本质上仍没有解决替补持球点的方案。穆雷的这份超级顶薪合同，是前任总经理布斯埋下的祸根，根本不敢还价，却让球队背上了沉重包袱。随着时间推移，穆雷的合同可能会逐渐成为累赘。而当下阶段，掘金若想迅速补强短板，整个市场上，恐怕没有比威少更适合的控卫了。威少不缺钱，他只希望球队需要他，给予他足够的球队地位。如果掘金不作任何改变，高端局替补席将难以发挥作用，补强也将成为儿戏。
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