1988年9月14日，解放军自1955年首次实行、1965年废止的军衔制重新恢复。中央军委在中南海怀仁堂隆重举行授衔仪式，此次最高军衔设为上将，全军仅有17位军官获此殊荣。与1955年授衔相比，此次未设元帅、大将军衔，上将军衔成为最高荣誉。
时光荏苒，三十余载过去，当年熠熠生辉的17颗将星中，已有16颗相继陨落。如今，仅有一位将军依然健在，他便是迟浩田。2025年九三阅兵现场，这位老将军现身天安门城楼，瞬间吸引了无数人的目光。
迟浩田将军的军事生涯堪称传奇。1929年，他出生于山东招远，这里地处胶东半岛，抗战时期是胶东抗日根据地的核心区域。年少时，他目睹家乡被侵略者蹂躏，心中便埋下了参军报国的种子。
1944年，抗日战争进入战略反攻阶段，15岁的迟浩田毅然投身革命，加入胶东军区部队，从通讯员做起。在解放战争中，他成长为一名基层指挥员，隶属于华东野战军第9纵队25师73团。
济南战役中，迟浩田率部率先突破城防，所在部队被授予“济南第一团”荣誉称号，这是全军首个以城市命名的荣誉团称号，这份荣耀至今仍是该部队的精神旗帜。
1950年抗美援朝战争爆发，迟浩田随27军赴朝参战。在长津湖战役中，零下40摄氏度的严寒里，棉衣挡不住刺骨寒冷，补给被断后，战士们只能啃冻得崩牙的土豆。即便如此，他和战友们仍潜伏雪地，顶住美军王牌陆战一师的进攻，最终重创敌军。
1976年唐山大地震，迟浩田临危受命担任抗震救灾指挥部副总指挥，在废墟中连续奋战72小时。这些经历塑造了他钢铁般的意志，也让他始终保持着对基层官兵的深厚感情。
在特殊历史时期，迟浩田临危受命接管《人民日报》，为拨乱反正、恢复国家秩序立下汗马功劳。从报社回到部队后，他随即升任解放军副总参谋长兼总参政治部主任，时年仅49岁，是当时军队高层领导中较为年轻的一员。这一任命，既是党中央、中央军委对他过往工作的高度肯定，也标志着他从基层指挥员正式成长为军队高级管理者。
1988年，人民解放军恢复军衔制度，全军17位军官被授予上将军衔，其中最年轻的便是迟浩田，时年59岁。
在17位上将中，最年长的是洪学智上将，时年75岁。他曾两度被授予上将军衔，被誉为“六星上将”。这位参加过长征、抗美援朝的老将，在2006年临终前仍惦记着军队现代化建设。
此后，随着时间推移，将星陆续陨落。2011年，刘华清上将逝世，这位被誉为“中国航母之父”的老将军，临终前未能亲眼见到辽宁舰服役；2015年，张震上将去世，他曾参与指挥渡江战役，晚年仍坚持每年到基层部队调研三个月；2023年，万海峰上将走完103年人生，这位从大别山走出的战士，在生命最后时刻仍牵挂着边防建设……
如今，17位将军中唯一健在的，只剩下迟浩田将军。
1993年，迟浩田就任新中国第八任国防部长，积极推动军事外交。在他主导下，中美签署了两军首个合作协议，为后来的军事交流奠定基础。美国媒体称他身上“中国军人的骨气令人敬畏”。
如今，96岁的迟浩田虽已淡出公众视野，但仍关注国防建设。就在前段时间的抗战胜利80周年阅兵式上，天安门城楼上，久未公开露面的迟浩田将军身着戎装亮相。只见满头银发的他正戴着墨镜，坐在轮椅上，同一位老战士亲切交谈，神采不减当年。
有网友提问，老将军是抗战老兵吗？事实上，迟浩田1944年参加革命，虽未直接参与全面抗战的主要阶段，却从胶东抗日根据地的斗争起步，历经抗日战争后期的敌后游击战，随后在解放战争、抗美援朝等战场上浴血奋战，身上的每一处伤疤，都是不同时期军旅生涯的见证。
当1988年荣获上将军衔的最后一颗将星仍在阅兵式的阳光下闪耀，人们看到的不仅是个人的长寿，更是人民军队精神的延续，而这将永远激励新时代的军人奋勇前行。
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