他是帕特·莱利口中NBA历史上最出色的角色球员之一，即便在38岁高龄且失业大半年的情况下，依然被凯尔特人三巨头视为夺冠路上的最后一块关键拼图。这位低调却实力非凡的球员，正是PJ·布朗。
PJ·布朗，这个名字或许对许多球迷来说并不熟悉，但他却是每一位主教练都梦寐以求的球员类型。
布朗出生于美国南方路易斯安那州的一个小镇，父母在他中学时离婚，母亲独自抚养五个孩子，靠做女佣维持生计。作为家中的长子，布朗从小就承担起照顾弟妹的责任，甚至需要外出打工补贴家用。那时的他更热爱橄榄球，从未接受过正规的篮球训练。
为了有一份稳定的收入，布朗曾选择从军。然而，他突出的身材体型让他在高中时期就备受关注。高二时，身高超过两米的他，在校方和球队主帅的多次劝说下，终于加入了篮球队，从此开启了自己的篮球生涯。
加入球队的第一年，布朗就凭借出色的表现入选州最佳阵容，并获得路易斯安那理工学院的奖学金，成为卡尔·马龙和保罗·米尔萨普的学弟。在大学四年里，他带领球队两次夺得分区冠军，为日后的职业生涯奠定了坚实的基础。
1992年选秀大会上，布朗在次轮第29顺位被新泽西篮网选中。然而，由于篮网只愿意提供最低的14万薪资，布朗拒绝签约，转而前往欧洲赛场，与希腊联盟签下一年短期合约。在欧洲的一年里，他场均贡献17分13.7篮板，表现惊艳，最终打动了篮网，时隔一年后以240万年薪与他签约。来到新泽西后，布朗的出场时间和得分逐渐提升，但大多数时候仍是普通轮换球员。直到1996年被热火签下，他的职业生涯才真正迎来转折点。
当时正值联盟薪资暴涨，热火与他签下一份七年3600万的高薪合约。尽管媒体质疑布朗是否值得如此大合同，但在莱利的带领下，布朗很快崭露头角。1997年，他入选最佳防守二阵，1999年和2001年转会黄蜂后再次入选，职业生涯三次入选最佳防守二阵。
布朗不仅防守出色，进攻端也有独特之处。他拥有大个子中少见的柔和投篮手感，莱利为他设计了不少弱侧中距离跳投战术，让他逐渐在联盟中打响名声。
真正让布朗声名大噪的，是一场争议性的抱摔事件。1997年季后赛第二轮，热火对阵尼克斯，系列赛第五战终场前，热火已取得两位数领先。在哈达威罚球时，尼克斯的查理·沃德在对抗中将布朗推出禁区，冲突中布朗顺势将沃德摔到观众席，引发双方多人冲突。
这场风波涉及多人，联盟在第六战和第七战分批禁赛，最终热火从1-3落后逆转翻盘。多年后，尼克斯主帅范甘迪回忆道：“冲突后我批评了布朗，但必须承认他是一名出色的球员，能防守禁区，脚步敏捷，还能中距离出手，我非常尊重他。”
尽管风波中布朗和沃德备受批评，但布朗并非暴力球员。他曾在2004年荣获NBA运动家风度奖，1997年获得肯尼迪公民奖，表彰他的场外贡献。
布朗曾表示：“我上场就会全力以赴，不会刻意伤害别人，但别人也别想伤害我；下场后我也会为社区尽一份力。”
2000年后，热火连续三年被尼克斯淘汰，莱利为求变局，进行了一笔九人大交易，布朗和马什本被送往黄蜂，换来艾迪·琼斯和安东尼·梅森。巧合的是，当赛季季后赛首轮，交易两队正面对话，黄蜂淘汰热火晋级，布朗算是报了被交易之仇。莱利后来表示，交易布朗是他犯下的最大错误，足见布朗的价值。
在黄蜂效力两年后，球队因老板问题南迁新奥尔良。这对布朗而言是不错的选择，他得以重回家乡。尽管那几年黄蜂战绩不佳，但随着韦斯特、保罗等核心的加入，球队逐渐走上正轨。
克里斯·保罗对布朗赞赏有加：“他总能用不可思议的方式传球，这种天赋是天生的。”
新秀保罗初入联盟时，甚至还要帮布朗扛行李，直到新秀赛季过半，球队战绩大幅进步，布朗才让保罗专注于比赛。那一年黄蜂赢得38胜，比前一年多胜20场。
2005-06赛季结束后，黄蜂在韦斯特和保罗带领下展现竞争力，高层决定将布朗送到公牛换来泰森·钱德勒，间接开启了新奥尔良的盛世。
作为老将，布朗加盟年轻公牛后远离家乡，比赛戏份大减，出场时间降至职业生涯新低的20分钟。尽管整个赛季出战72场，但合约结束后，整个休赛期都未收到签约通知。
其实，并非没有球队要他。黄蜂时期，他的比赛态度赢得不少好评。每年训练营开营时，布朗的身材体型总是保持得最好，职业态度也反映在他的出勤率上。从1993年进入联盟到2007赛季，14年职业生涯中，抛开缩水的1998-99赛季和绿军最后一年，布朗单赛季最少出赛72场，平均每年出赛78场，缩水赛季也50场全勤。
对于一名长时间在内线肉搏的大个子，这样的出勤数据堪称顶级。
基于出色的出勤表现，老东家黄蜂因内线战力短板，高层积极招募布朗回归，但被他拒绝：“我还没有要退役，但打了超过十年的NBA生涯后，我想先喘口气，观望一下再决定下一步。”
2008年全明星赛，为帮助遭受龙卷风重创的新奥尔良，NBA选择在当地举办全明星赛，这也给了凯尔特人招募布朗的机会。据记者爆料，布朗的名字一直在凯尔特人招募名单上。全明星周末，皮尔斯主动接触布朗，雷·阿伦跟进联系，与布朗在篮网共事过的助教克里福德·雷也进入凯尔特人招募名单。最终，在与家人讨论后，布朗决定加入当时声势浩大的绿军。
后来的故事众所周知，尽管布朗出场时间不多，但关键表现高光：半决赛面对骑士抢七战，他以100%命中率拿下10分，帮助球队晋级；总决赛负责主防湖人禁区加索尔，助力绿军赢得队史第17座冠军奖杯。
夺冠后，布朗对记者表示，凯尔特人夺冠之时，就是他职业生涯正式结束的时候。此后，他选择享受退役生活，为这段传奇职业生涯画上圆满句号。
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