一觉醒来，NBA圈内传出一则令人震惊的消息。据知名记者Shams报道，休斯顿火箭队的核心后卫弗雷德·范弗里特在巴哈马群岛的迷你训练营中不幸遭遇前交叉韧带（ACL）撕裂，下赛季基本宣告报销。这对于志在争冠的火箭队来说，无疑是一个毁灭性的打击，因为他们将失去新赛季的首发控卫和球队领袖。
上赛季，范弗里特（绰号“范乔丹”）场均贡献14.1分、5.6次助攻和1.6次抢断，他的助攻、抢断和三分命中数均位列队内前三。今年夏天，火箭队刚与范弗里特签下一份为期两年、价值5000万美元的续约合同，这份合同在当时被视为性价比极高的操作。然而，随着范弗里特的赛季报销，这份看似划算的合同如今却显得有些鸡肋，甚至可以说是打了水漂。
回顾2023年夏天，火箭队做出了一系列大胆的决策。他们以3年1.3亿美元的顶薪签下范弗里特，并高薪招募了刚被灰熊队抛弃的狄龙·布鲁克斯。在当时，引进这两位看似与球队氛围格格不入的老将，被外界视为冒险之举。然而，范乔丹和狄龙的加盟，不仅弥补了火箭后卫线上的空缺，还起到了带领新人的作用，帮助火箭树立了强硬的文化。狄龙一直以恶汉形象著称，在更衣室中能起到关键作用；而范乔丹从二轮秀一路逆袭，他的精神属性正是火箭队所迫切需要的。也正是在23-24赛季，火箭队开始悄然崛起，常规赛胜率重回五成，为他们今年的西部第二排名埋下了伏笔。
上赛季，火箭队斩获西部第二的佳绩，这让他们有了更大的野心。于是，在休赛期，火箭队大刀阔斧地进行补强，昔日超级蓝领中锋卡佩拉回归，从湖人队挖角极品3D球员芬尼·史密斯，低价续约了小史密斯、亚当斯、范乔丹等多名核心球员。最重要的是，他们通过交易得到了超级球星凯文·杜兰特。尽管为此送走了狄龙，但得到KD这样级别的球星，无疑是值得的。况且，火箭在杜兰特交易中几乎没失去什么重要筹码，除了狄龙外，仅添上一个杰伦·格林和一个首轮签。
然而，火箭队现在的阵容并非完美无瑕。他们的后卫控球点依然短缺，特别是在失去狄龙和杰伦·格林之后。年轻的阿门·汤普森定位更多是2、3号位，进攻技术相对粗糙，持球能力不足。因此，火箭在组织控场上的任务几乎全部交给了范弗里特。而现在，范弗里特遭遇重创，火箭唯一稳定的控场点没了，这让他们的即战力大打折扣。即便锋线内线再豪华，没有组织后卫也是行不通的。杜兰特也太倒霉了，刚来火箭抱团争冠就遇到这样的事情。
根据薪资专家Bobby Marks的分析，除非进行交易，否则火箭无法签下自由球员来填补球队的空缺。因为火箭距离第一土豪线仅差125万美元，另外，他们本可以申请1410万美元的伤病特例，但由于土豪线的限制，这一选项也无法使用。
在12月15日之前，火箭无法交易亚当斯、范弗利特、卡佩拉、芬尼-史密斯、贾巴里-史密斯、奥科吉、泰特、阿隆-霍勒迪或杰夫-格林。唯一可能得到控卫的方式，就是用阿门、谢泼德、申京、KD或塔里-伊森去做交易。这几个球员中，除了谢泼德之外，对火箭而言都是不动产。而谢泼德现在还没打出来，火箭很难用他去换取到同等身价的核心后卫。作为24年的探花郎，谢泼德新秀赛季场均只能得到4.4分、1.5个篮板和1.4次助攻，投篮命中率仅为35.1%，这离人们对他的期望相差甚远。没办法，至少在下赛季初期，火箭不得不让谢泼德打首发了。主力阵容将变为：谢泼德、阿门、杜兰特、小史密斯、申京。
火箭也可以坚持到12月中旬，利用更多筹码交易到理想的后卫，也可以在到时候腾出一部分薪资空间，看看能不能在自由市场上捡漏。现在有一条大鱼还等待着上钩，那就是拉塞尔·威斯布鲁克。用NBACentral的话说，休斯顿应该再给威斯布鲁克一次机会吗？19-20赛季，威少为火箭出战了57场常规赛，场均可以得到27.2分、7.9个篮板和7.0次助攻，最终他和哈登止步于季后赛第二轮，输给了詹眉携手的湖人队。当然了，除非威少在12月前都没人要，火箭才有那么一丝机会拿下他。也不知道威少新赛季最终的归宿，到底会是哪里呢？
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