火箭球迷一觉醒来，仿佛天塌了一般。据知名记者Shams报道，球队核心后卫范弗利特（球迷昵称“范乔丹”）在训练中遭遇前十字韧带撕裂的严重伤病，很可能赛季报销。尽管报道中使用了“可能”一词，但根据医学常识，十字韧带撕裂的恢复期至少需要9个月，休息一年也属常见。因此，范乔丹下赛季无法出战，几乎已成定局。
范乔丹的受伤地点颇具讽刺意味——他是在巴哈马群岛的迷你训练营中受伤的。这本是一次旨在提升球队凝聚力和备战新赛季的旅行训练，没想到却成了他职业生涯的转折点。
在失去杰伦-格林之后，火箭的后卫线本就捉襟见肘，如今范乔丹的受伤更是让这一位置几乎到了无人可用的境地。目前，火箭阵中正儿八经的后卫只剩下谢泼德和阿隆-霍乐迪两人，这无疑给球队的新赛季备战带来了巨大挑战。
从表面上看，火箭拥有联盟中最豪华的一条锋线，中锋位置还有一个进化了的申京，似乎范乔丹的缺席对球队战力影响不大。然而，看过上赛季火箭比赛的球迷都知道，范乔丹对于这支球队的意义远不止于此。
范乔丹是现在这支火箭控球最稳的球员，申京虽然能承担一些组织任务，但控球重任仍需范乔丹来挑。即便是杰伦-格林，也难以胜任这一角色。尽管范乔丹的手感有时会冰冷，但他在防守、组织和指挥球队方向上的贡献却是无可替代的，这也是主教练乌度卡信任他的原因。
上赛季常规赛中，范乔丹场均贡献14.1分、5.6次助攻和1.6次抢断，尽管命中率仅为37.9%，但他的助攻、抢断和三分球命中数都排在队内前三。到了季后赛，范乔丹更是爆发出了惊人的能量，对阵勇士的系列赛中，他场均砍下26.7分，三分球命中率高达27投18中，完美展现了一个老将冠军后卫在季后赛的价值。
正是基于这样的表现，范乔丹在休赛期与火箭完成了降薪续约，签下了一份2年5000万的合同，其中26-27赛季为球员选项，年薪2500万。这无疑是范乔丹对球队的巨大贡献和牺牲。然而，世事无常，签下这份合同后一场比赛未打，范乔丹就可能赛季报销，这对于火箭来说无疑是一个沉重的打击。
范乔丹的缺席，对于火箭来说绝对不止是少了一个2500万的战力。他在队内的作用要远大于他的工资，是球队不可或缺的一环。
现在更要命的是，火箭已经触发了第一硬帽，球队总薪资不能超过第一土豪线。目前，火箭距离第一土豪线只有125万美元的空间，甚至无法使用老将底薪去签下球员。因此，很多球迷开玩笑说威少可以回火箭，但事实上这根本不可能。
要想使用底薪，火箭必须先清理薪资空间。然而，火箭阵容中目前可交易的球员只有六个：杜兰特（此处应为笔误，实际应为其他可交易球员）、申京、小史密斯、阿门-汤普森、谢泼德和伊森。因此，现在进行交易也不太可能。
火箭理论上可以申请一个大额的交易特例，但由于第一土豪线的限制，交易特例无法使用。这无疑让火箭的补强之路更加艰难。
火箭想要通过交易去补强，只能等到12月份，新签约的球员才可以被交易。而如果想要交易范乔丹，由于他的合同中有一个隐含的交易否决权条款，在交易之前还需要他本人的同意。这无疑增加了交易的难度。
范乔丹的意外受伤，直接加速了两件事的发展。一是阿门需要在控卫位置上承担更多的责任。上赛季阿门打过一号位，不是不能打，但需要大量的时间和场次去试错和成长。
二是谢泼德的成长必须要按下加速键了。经过了一个休赛期的训练，谢泼德是否有了足够多的进步，去顶替范乔丹成为火箭的先发一号位？下赛季火箭的首发很可能是谢泼德和阿门搭档后场，谢泼德做好这个准备了吗？
当然，如果谢泼德连霍乐迪都无法赢过，那也没什么好说的了。火箭当下志在争冠，谢泼德就必须跟得上球队的强度，球队是不会去迁就你的。范乔丹的受伤，对于谢泼德来说是一次挑战，更是一次机遇。能顶上来一切好说，顶不上来的话，这位探花可能也就这样了。
当蝴蝶开始振翅，谁都无法知晓这段故事最终会被带到何方。火箭的新赛季，注定充满了变数和挑战。
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