近日，ESPN公布了NBA新赛季百大球星排名，引发广泛热议。在前20名的榜单中，伦纳德、布朗、巴特勒、班切罗、布克、米切尔、浓眉、莫布利、坎宁安和杰伦·威廉姆斯悉数上榜。由于是个人能力排名而非荣誉成就，这一榜单难免存在争议。例如，骑士队的米切尔作为球队老大，排名竟低于队友莫布利。不过，考虑到莫布利上赛季入选二阵、一防并荣膺DPOY，他在防守端的作用确实不容小觑。
目前，ESPN尚未公布前10名的具体排名，但入选名单已基本确定。塔图姆和哈里伯顿因伤病无缘榜单，而约基奇、亚历山大和字母哥占据前三的位置几乎毫无悬念。詹姆斯、库里和杜兰特这三位“老三皇”虽已进入生涯末年，但作为联盟的领袖和超级巨星，他们依然保持着巅峰状态，入选前10名实至名归。此外，东契奇、布伦森、爱德华兹和文班亚马也基本锁定了剩余的四个名额。
说到现役即战力超级球星，乔尔·恩比德曾是榜单上的常客。过去几年，他与约基奇、字母哥齐名，是联盟最具统治力的内线球员之一。恩比德曾连续三个赛季场均得分超过30分，荣膺得分王和MVP，并单场砍下过70分。然而，在这一届ESPN的百大球星排名中，恩比德却仅位列第47位，令人唏嘘不已。
上个赛季，恩比德饱受膝盖伤势困扰，仅出战19场比赛，场均贡献23.8分、8.2篮板和4.5助攻，投篮命中率44.4%，三分球命中率29.9%。与前一赛季相比，他的数据和产量均大幅下滑。2023-24赛季，尽管恩比德也受到伤病影响，但他仍能场均贡献34.7分、11.0篮板和5.6助攻，并送出1.2次抢断和1.7次盖帽。而在2022-23赛季，他拿下MVP那年，场均数据更是高达33.1分、10.2篮板和4.2助攻，投篮命中率54.8%，三分球命中率33.0%。
除了数据下滑和伤病缠身，恩比德的心态似乎也发生了变化。多年来，他从未带领球队突破季后赛第二轮，屡屡在关键时刻掉链子。昔日的核心队友西蒙斯和哈登也相继离他而去。与此同时，恩比德的风评也愈发糟糕。许多人认为他情商低，发言离谱。例如，他曾在2023年嘲讽约基奇拿了MVP却无法带队夺冠；季后赛被淘汰后，又甩锅给队友，批评西蒙斯，甚至当着哈登的面说自己缺少明星级别队友。此外，恩比德的比赛打法也不受球迷喜爱。他拥有庞大的身躯，却不敢对抗，总是喜欢碰瓷站上罚球线得分，打得一点也不强硬。
这个休赛期，恩比德曾发布长文表示，自己可能需要花费相当长一段时间来休养伤病。新赛季开启后前半程，他也许还无法恢复最佳状态。这也是ESPN如此看衰他的原因之一。新赛季还未开始，恩比德就已经在为自己找后路了。即便下赛季东部赛区的平均实力被削弱，塔图姆、哈里伯顿和利拉德等球星受伤，东部基本没有超级强队，但纸面阵容无比豪华的76人队仍然不被看好进入争冠行列。76人拥有三个全明星球员，替补席也坐镇一堆老将球星提供经验，如庄神、戈登和洛瑞。他们的潜力年轻球员也不少，如去年令人眼前一亮的麦凯恩和今年的探花埃奇库姆。
然而，76人的三个绝对核心中，有两个似乎都不太靠谱。一个是恩比德，另一个是保罗·乔治。乔治原本是联盟数一数二的小前锋之一，但近几年他的退步也相当明显。特别是加盟76人之后，上赛季他的个人场均数据只有16.2分、5.3篮板和4.3助攻。他拿着联盟前十的薪水，场均得分却排在四五十名开外。其实，乔治加盟76人本来就是想抱团取暖、养老划水的，没想到碰上个恩比德这样的球队老大。两人一起摆烂，真是苦了年轻的马克西。上赛季，76人的战绩仅为24胜58负，排名东部倒数。那么下赛季，他们有机会重返季后赛吗？
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