NBA新锐记者Michael Scotto近日传来一则引人关注的消息：爵士队与2018年首轮第6顺位新秀穆罕默德·班巴达成了一份合同协议。这一消息迅速在篮球圈内引发热议，毕竟班巴作为昔日备受瞩目的高顺位新秀，其职业生涯的走向一直备受关注。
很快，爵士队随队记者Ben Anderson跟进报道，揭示了这笔签约背后的细节。原来，爵士队并非直接签下班巴，而是通过一场精妙的交易，从鹈鹕队下属的发展联盟球队伯明翰Squadron队手中换得了班巴的签约权。在这场交易中，爵士队送出了盐湖城星队的两名球员——以赛亚·王和肖恩·贾斯蒂斯的签约权，作为交换条件。
班巴，这位已经在NBA征战了7个赛季的老将，由于规则限制，无法与爵士队签下双向合同。而报道班巴签约的Scotto也并未透露班巴与爵士队签下的具体合同类型。不过，通过翻看爵士队的大名单，我们可以发现一些端倪。爵士队目前已有15份正式合同，阵容中除了这15名正式合同球员外，还有三名双向合同球员以及两名Exhibit 10合同球员。这意味着，签下班巴后，爵士队的球员总数将达到21人，触及了联盟规定的上限。因此，有理由推测，班巴与爵士队签下的很可能是一份Exhibit 9合同——这是一种用于训练营考察的非保障合同，与尼克斯队此前与布罗格登以及沙美特签下的合同类似。班巴只能随队参加季前赛，之后爵士队将决定是否留下他。
如果爵士队决定留下班巴，那么他们将不得不裁掉其他球员以腾出空间。这场看似悄然无声的发展联盟交易，实则是今年休赛期中较为少见的用发展联盟签约权进行交易的案例。不过，班巴的市场价值并未因此消失。此前，欧洲媒体曾列举出有可能签约欧洲球队的十大美籍球员，班巴便赫然在列。而国内媒体人也透露，有CBA球队对班巴表示出了浓厚的兴趣，甚至有消息源称，一些CBA球队愿意提供税前300万美元的年薪来追求班巴。这样的合同金额，已经接近班巴在NBA所能拿到的底薪水平。
300万美元的年薪在CBA已经是顶级一档的存在。要知道，CBA中每支球队新赛季的外援工资帽为425万美元，给班巴300万就意味着在不超工资帽的情况下，只能花125万美元去签下另一位外援。这样的价格，在CBA市场上很难找到什么好的外援。当然，我们暂且不论300万年薪的消息是否准确，但这些消息足以证明班巴现在还是有一定市场的，而且这些球队给出的合同，肯定要比班巴现在的Exhibit 9合同要大得多。班巴之所以选择和爵士队签下这么一份合同，只能证明一点：他真的想要继续留在NBA。
作为当年的首轮6号秀，班巴的身体天赋自然无需多言。尤其是他的静态天赋，身高臂展都极为出色。然而，在魔术队的新秀赛季，他始终未能完美兑现自己的天赋。尽管在一些比赛中，他展现出了出色的远投和封盖能力，但表现始终不够稳定。而且，他的短板也较为明显，篮板卡位、比赛专注度以及核心力量等方面都存在不足。因此，后面他开始以武切维奇和温德尔·卡特的替补身份出场，出场时间和战术地位都大幅下滑，个人表现也进一步下降。离开魔术队后，班巴便开始了自己的流浪生涯，个人场上定位也变得更加边缘化。
此次虽然再次得到了一份合同，但新赛季正式开始之后，班巴能否继续留在NBA呢？这仍然是一个未知数。不过，无论结果如何，我们都希望这位昔日的高顺位新秀能够在未来的职业生涯中找到属于自己的位置。
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