尽管快船新赛季因莱昂纳德卷入的合同风波而前景不明，但管理层休赛期的运作让球队账面实力依旧强劲，在西部豪强中依然具有竞争力。球员自身的爆发同样不容忽视，尤其是首发中锋伊维察-祖巴茨，这位曾被视为“软”的代名词的克罗地亚五号位球员，上赛季打出了令人瞩目的表现，彻底摆脱了替补中锋的标签，成为球队内线的定海神针。
近期，ESPN公布了新赛季的前一百名球员实力排行榜，这份榜单由150多名记者、编辑、制片人和分析师综合分析排名，权威性极高。去年还在百名开外的祖巴茨，此次排名如火箭般蹿升至第36名，甚至超过了被视作火箭未来核心的潜力新星阿门-汤普森（第37名）。祖巴茨也因此成为这份榜单上排名提升最快的球员，他的崛起无疑为快船注入了新的活力。
上赛季，祖巴茨场均贡献16.8分12.6篮板2.7助攻，命中率高达62.8%。他不再仅仅是一位防守型的蓝领中锋，而是成为了联盟里最为出色的前场篮板手之一。在哈登的助攻下，祖巴茨一次又一次地将球稳稳放入篮筐，上赛季已经是他连续第六个赛季将运动战命中率保持在六成以上。在保证效率的同时，又兼具产量，祖巴茨用实力证明了自己去年提前续约的3年5860万美元合同物超所值，这份合同的性价比也被业内广泛看好，认为这是快船的核心竞争力之一。
这位身高2米13、臂展2米24的大个子，年仅28岁，正处职业生涯的黄金阶段。有理由相信，当快船补强了保罗、比尔等一众好手后，这些操作不仅仅会让哈登打得更轻松、更有效率，祖巴茨作为“吃饼型”中锋也会受益匪浅，他的数据有望进一步提升。
另一方面，祖巴茨新赛季在内线也不再孤单。无论是四号位还是五号位，球队都进行了针对性补强。快船送走了鲍威尔，得到了具有空间属性的科林斯，这让他们一向孱弱的四号位得到了史诗级补强。祖巴茨在三秒区的主观能动性将进一步放大，他的进攻和防守都将更加自如。而大洛佩兹的到来，也给到卢指导更多的战术选择。或许，在对付某些平均海拔矮小的球队时，快船能够学习火箭，摆出双塔阵容，让祖巴茨和大洛佩兹在内线形成强大的屏障。
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