近日，红牛集团全球足球主管克洛普在美国参加一系列会议期间接受采访时表示，尽管美职联水平正在持续提升，但他更关注如何帮助美国青少年获得更多免费踢球的机会。这一观点引发了关于美国足球发展模式的广泛讨论。
据《The Athletic》报道，美国青少年足球长期面临争议，国际足联主席因凡蒂诺曾公开批评“付费踢球”模式，强调儿童参与足球运动应当免费。作为前利物浦主帅，克洛普目前负责监督美职联球队纽约红牛的表现，其工作范围涵盖全球足球事务。
上周在新泽西参加系列会议期间，克洛普现场观看了纽约红牛2-3不敌纽约城FC的比赛。他在接受采访时表示：“过去一个月我观看了大量美职联比赛，联赛质量正在显著提升，尽管仍处于发展阶段。大牌球星的加盟确实提升了关注度，但通过比赛风格吸引观众仍需努力。不过我非常喜欢主场氛围，即便通过屏幕观看也能感受到现场的热情。”
“欧洲足球文化建立在世代传承的俱乐部忠诚度上，即便球队成绩下滑，球迷仍会坚守。但这种文化在美国可能需要很长时间才能形成。”克洛普指出，“美国足球发展面临特殊挑战，作为行业新参与者，我更倾向于观察问题而非急于改革。当前最突出的问题是青少年足球成本过高，这严重阻碍了天才球员的发掘。历史证明，顶级球员往往来自经济条件普通的家庭，卡卡可能是最后一位在成名前就家境优渥的例外。”
前美国国家队队长邓普西曾透露，其家庭为支持他的足球梦想负债累累，强调“应该给弱势群体追逐梦想的机会”。另一位国门霍华德也表示：“当经济门槛成为障碍，美国就永远无法培养出世界杯冠军或顶级人才。我本人曾受益于他人的帮助，这种经历不应成为特权。”
<尽管美职联青训学院和美国足协已推出部分减免措施，但高昂费用仍是多数家庭的沉重负担。今年5月，水晶宫球员理查兹的父母向《The Athletic》回忆，为支付儿子青训费用不得不“拆东墙补西墙”，每次客场比赛花费常超500美元。他们甚至通过驾驶球队面包车来减免酒店费用，但仍收到过“未缴费将禁赛”的警告通知。理查兹母亲凯莉坦言：“这让我感到非常尴尬。”
克洛普将当前困境与德国网球发展史类比：“50年前网球是富人运动，直到贝克尔出现后，俱乐部和球场开始向大众开放。我父亲曾在村里创立网球俱乐部，让每个人都能参与运动。足球在美国也需要这样的变革，免费参与机制对培养人才至关重要，这将是我们长期努力的方向。”
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