新赛季季前赛的大幕已经拉开，湖人季前赛首战对阵太阳的比赛备受瞩目。尽管东契奇和詹姆斯两大核心缺阵，但几位新援的首秀表现依然牵动着球迷的心。与西部其他豪强相比，湖人今夏的引援动作只能算是中规中矩。在送走防守悍将芬尼史密斯后，拉拉维亚、艾顿和斯马特的加盟，一定程度上都是东契奇主动促成的结果，湖人管理层也以最小的代价满足了东契奇对阵容的基本需求。
上赛季，湖人虽然以常规赛西部第三的成绩进入季后赛，但首轮就被森林狼以下克上，惨遭淘汰。除了三巨头在防守端有些吃紧之外，内线被对手打穿也是失利的重要原因之一。雷迪克教练多次在公开场合表示，球队内线无人可用。因此，休赛期艾顿的加盟被寄予厚望。
然而，艾顿的湖人首秀却让人大跌眼镜。在18分钟的出场时间里，他2投0中，仅得到1分8篮板，却出现了4次失误。这样的表现，无疑让球迷和教练组都感到失望。作为2018年的状元秀，艾顿的起点很高，能够力压东契奇、特雷杨、小贾伦、亚历山大等一众已经打出来的球星当选状元，足以证明他的天赋和潜力。他也曾跟随太阳打进总决赛，但最终被太阳抛弃的原因也很简单：缺乏求胜欲和团队精神，过于看重金钱，比赛中常有消极情绪，与主帅矛盾不可调和。
过去的事情已经翻篇，但艾顿在面对伊戈达罗、马鲁阿奇这些年轻人时，却连一个进球都没有。有人可能会说，球队没人给他助攻，等到詹姆斯和东契奇回来后，艾顿作为挡拆的主要工具人，一定会得到大把的机会。但事实真的会如此吗？
从数据上看，艾顿上赛季在开拓者打了40场比赛，其中单场罚球超过4次的比赛只有两场。一场是2月初打太阳，面对老东家他毫不手软，全场22次出手换来25分，还有8次罚球；另一场是去年11月底打国王，开拓者在艾顿的带领下赢球，他拿到26分9篮板，还有6次罚球。但在剩余的38场比赛中，他几乎没有任何篮下侵略性可言。艾顿最近三年的遭遇，很容易让人联想到逐渐淡出联盟的本西蒙斯。两人都是状元出身，天赋都不错，但都缺乏进取心，得过且过，成为了混日子的典型代表。
说他不行吧，他又能场均贡献14+10的数据；说他行吧，上赛季他的On-Off值却是-5.1！更令人惊讶的是，艾顿上赛季在开拓者时，他在场和不在场时，球队的篮板率差值是-2.8%，这意味着他在场时球队的护框能力反而更差了，远不如克林根甚至打过CBA的里斯！
可以预见的是，等到詹姆斯和东契奇回来后，艾顿就算捡漏或者被硬喂，他拿场均12分10篮板应该问题不大。但他有三个很明显的短板：一是黄油手，到手的球拿不住，上肢力量欠缺；二是防守看球不看人，太阳时期蒙蒂主帅就没少批评过他；三是缺乏篮下侵略性，对抗容易变形。加之他混日子的天然属性，让人不禁要问：他还有救吗？
用艾顿自己的话说，他来湖人不是为了数据，而是为了做湖人真正希望他做的事情。2年1660万的价格确实不高，但新赛季詹姆斯和东契奇想冲击总冠军，艾顿将要面对的可是哈滕+霍姆格伦、戈贝尔+兰德尔、约基奇+戈登、祖巴茨+大洛、申京+亚当斯+卡佩拉等强力内线组合。他能顶得住谁呢？
其实洛杉矶媒体一直不看好艾顿在湖人的前景。休赛期他们不断认为湖人应该去尝试追求克拉克斯顿、凯斯勒这些真正可以和东契奇一起成长的内线。艾顿连基本的控制失误都做不到，上空篮都进不去，这样的表现确实难以让人信服。
艾顿能给湖人带来什么？布克的原话是：“我想，我们只能拭目以待了！”联盟中任何一位前队友，哪怕没当过队友，在评价时一般都会客套一下或者夸奖一番。但布克可能真找不出能夸赞艾顿的词汇，只能留给时间来证明。
在太阳时期，艾顿就因为消极比赛情绪、过于看重金钱（保罗和蒙蒂都曾对此表示不满）以及没有打球竞争心态而备受争议。到了开拓者后，他更是迟到早退，引发球队不满，最终主动告辞。如今到了湖人，他只剩下一张嘴了。湖人想触及到基本的夺冠门槛或者西部前六的及格线，仅凭艾顿和海斯的内线组合显然是不够的。那么艾顿到底能为湖人做什么呢？
再说一个数据，艾顿进入联盟7个赛季以来，只有2个赛季的篮板率差值是正数（BR可查）。简单来说，新赛季艾顿的数据可能会稀释詹姆斯的部分篮板和得分，但本质上属于他的工作，他在场可能只会让球队的表现更糟糕。
东契奇和湖人今夏签下了3年1.65亿的合同，并帮助湖人招揽了三位新援。东契奇还是希望湖人新赛季能够具备竞争力，但恐怕他要失算了。如果说保罗那个级别的传奇控卫都无法把艾顿从淤泥里拉出来，那么到了生涯这个阶段，艾顿早就躺平了。无非是选择在哪里躺平以及多久真正露馅而已。
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