那些满怀期待购票入场的休斯顿球迷或许要稍感遗憾了,杜兰特的首秀因故推迟,乌度卡教练决定让他在下场对阵爵士的主场比赛中正式亮相。这一调整,无疑让本场比赛的焦点有所转移。
范乔丹,虽非联盟顶级控卫,但其控球稳健,总能及时将球传至内线森贡手中。然而,范乔丹的受伤让球队不得不寻找替代者,乌度卡的策略是两人共担一职。
乌度卡再次对谢泼德寄予厚望,希望他能更加自信,把握机会就投,同时在攻防两端展现出更强的侵略性,并在挡拆时做出正确选择。在接受采访时,乌度卡明确表示,谢泼德将与阿门一同承担控卫重任。
季前赛中,谢泼德被赋予重任,而由于杜兰特的缺席,伊森得以首发登场。此前,火箭拥有“七少”,但随着杰伦-格林和惠特摩尔的交易离队,如今仅剩“五少”。在火箭对阵老鹰的比赛中,这“五少”一同首发亮相。
老鹰队,作为休赛期的赢家之一,实力不容小觑。
最终,火箭击败老鹰,取得了季前赛的开门红。尽管杜兰特未上场,但火箭的双巨头森贡和阿门表现出色,合砍30分。森贡贡献19分5板6助攻2帽,投篮7中5,三分2中2,罚球7中7,正负值全队第一,其在场上的作用显著,颇有几分约基奇的风采。阿门则得到11分3助攻,投篮8中4,三分2中1,罚球2中2,不过其技术和意识目前仍难以完全替代范乔丹。
比赛伊始,小史密斯稳稳命中三分球,谢泼德突破得手,阿门上篮打进,森贡在篮下轻松点进。伊森则助攻小史密斯再进三分,随后自己抢到进攻篮板打进。火箭一度领先9分,但未能继续扩大优势,失误和打铁让老鹰追了上来,火箭领先优势仅剩1分。小史密斯突破暴扣提振士气,老鹰叫出暂停调整。比赛陷入僵持,戴维森轰进三分,火箭第一节打完仅领先1分。
第二节,森贡强打造犯规,卡佩拉吃饼得分,梦回当年。乌度卡叫出暂停稳住局势。火箭与老鹰展开对攻,森贡内外开花,但仍难以拉开差距,半场仅领先4分。
下半场,亚当斯连续在内线得分,分差拉开到8分。老鹰打出一波攻势反超,乌度卡赶紧暂停。比赛回来,火箭凭借防守稳住局势,格林两罚两中,卡佩拉在内线得分,戴维森助攻小霍乐迪扔进三分,送出大帽的奥科吉罚球命中后,火箭领先10分。小霍乐迪投桃报李,助攻戴维森暴扣。火箭打完三节还领先8分。