回望上赛季，孟菲斯灰熊队的征程宛如过山车般跌宕起伏。常规赛初期，他们以高歌猛进的姿态稳居分区前列，然而伤病潮的侵袭却无情地打乱了球队的节奏。尽管灰熊队最终艰难挤进季后赛，却在首轮遭遇雷霆队的横扫，遗憾出局。
面对季后赛的失利，灰熊队管理层不得不正视现实：球队薪资压力巨大，阵容结构失衡。是时候退一步，重新寻找机会，为未来铺路了。
于是，在今年休赛期，灰熊队大胆地按下了重启按钮，进行了一系列重大调整。
休赛期，灰熊队的最大动作莫过于送走了贝恩。这位近年来成长为灰熊核心的球员，以其稳定的外线火力和持球能力成为球队的关键战力。然而，随着薪资的日益沉重，灰熊队最终选择交易，用他换回了波普和科尔·安东尼，并附加了四个首轮签和一个首轮互换权。
从当下看，贝恩的离开无疑是球队直接战力的折损。但长远来看，灰熊队却囤下了未来筹码，维持着“进可攻退可守”的弹性局面。特别是波普，尽管上赛季三分命中率跌至近五年来最低的34.2%，但他的防守韧性和冠军经验，恰恰是年轻灰熊队最缺少的。他能否成为新生代和老将之间的过渡桥梁，将很大程度上关乎球队的未来。
至于科尔·安东尼，由于灰熊队后场人满为患，球队最终选择裁掉他，而他则以底薪加盟了雄鹿队。
摊开灰熊队目前的轮换阵容名单，我们可以看到：
控卫：莫兰特、小皮蓬、卡姆·斯宾塞
分卫：波普、杰罗姆、康查尔
小前锋：杰伦·韦尔斯、考沃德、文斯·威廉姆斯
大前锋：小贾伦·杰克逊、阿尔达马、GG·杰克逊
中锋：扎克·埃迪、布兰登·克拉克、杰克·兰戴尔
从轮换阵容来看，莫兰特和小贾伦依旧是灰熊队的首发双子星。波普则是填补贝恩离开后的空缺，而小前锋位置大概率将交给杰伦·韦尔斯。相比于上赛季因伤病而被迫改打三后卫的尴尬局面，如今灰熊队的锋线健康程度和轮换厚度都有了显著改善。新人考沃德的加盟，也让灰熊队在侧翼摇摆人位置上有了更多尝试机会。
然而，相比于其他位置，灰熊队在中锋位置上的问题依然突出。目前来看，新人扎克·埃迪是唯一具备护框和掩护能力的内线选择，灰熊队也不得不将希望寄托在他身上。而兰戴尔和克拉克则更多属于轮换拼图，显然不足以支撑球队的未来。
参考球队数据，灰熊队上赛季常规赛攻防效率分别排在联盟第六和第十一，仍属于强队行列。但如果将数据划分到全明星之后，球队数据便立刻下滑到联盟中下游。这背后的原因不难理解：换帅之后，面对强队时，灰熊队似乎拿不出任何有效的应对策略。莫兰特和贝恩在新体系里相当挣扎，原本大量依赖的持球挡拆战术被迫缩减，转而打更多的全员走位，这直接导致莫兰特的优势被削弱。
作为持球攻筐手，莫兰特需要的是更多无球跑动和投射支援，但这并不是他最擅长的。而反过来看，新人埃迪的掩护价值也被大大浪费。于是，当比赛强度提升之后，灰熊队似乎总缺少一个能真正站出来接管比赛的高级别球星。他们能在顺风时人人得分，但在逆风时却无人能掌控局面。到了季后赛被雷霆队横扫出局，自然也就不难理解了。
至于新赛季，灰熊队内最值得关注的依旧是少数几位核心球员。莫兰特依旧是无可撼动的第一核心，问题在于他能否摆脱伤病和场外风波的困扰，这是灰熊队未来的关键。健康的莫兰特是联盟最具破坏力的控卫之一，但不健康的莫兰特则是球队的最大隐患。
然后是小贾伦·杰克逊，此前他已经展现出一定的单打传球能力，但在季后赛雷霆队的防守围剿下，他还是稍显稚嫩了。随着贝恩的离开，这位大个子将接班二当家角色。如果他能减少失误，提升比赛阅读能力，那么他和莫兰特的双子星组合才算真正站稳轮换位置。
当然，核心阵容再好也需要管理层合理运用。自莫兰特时代以来，灰熊队的选秀和操盘方向都没问题，球队也几乎年年保持季后赛战力。但在细节处理上，管理层似乎还是过于保守了。球队薪资空间利用不足，导致不少交易特例和小资产筹码白白浪费，使得球队始终停留在“比上不足比下有余”的尴尬局面。
但好消息是，这一次灰熊队似乎终于明确了方向。换走贝恩腾出空间，补上波普、杰罗姆、兰戴尔等轮换拼图，算是迈出了务实的一步。但想要实现质变目前显然还不够，至于后续究竟是想冲击更高目标还是稳稳待在季后赛下游位置，更多的还要看他们今年常规赛的表现。
结合西部赛区的纸面实力来看，虽然灰熊队夺冠机会渺茫，但仍不失为一支具备竞争力的球队。目前西部豪强林立，上有掘金、雷霆、森林狼、火箭等强队，中间有勇士、湖人、快船等劲旅，下有马刺、开拓者等虎视眈眈的球队。灰熊队要想跻身前六难度极高。
现实情况是，他们大概率还是会在分区7-8名徘徊，继续延续附加赛路线。如果阵容保持健康，莫兰特和小贾伦稳定爆发，他们或许有机会冲进前六。但如果一环出错，更可能的还是继续停留在季后赛边缘位置。
或许真正的答案要等到新赛季交易截止日才能揭晓。届时灰熊队管理层会用实际行动告诉外界：他们到底是准备冲击成绩还是暂时选择过渡。
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