当法国、西班牙、葡萄牙等世界杯夺冠热门在世预赛中高歌猛进时,连续两届无缘世界杯决赛圈的意大利仍在为出线权奋力拼搏。首轮客场0:3惨败挪威后,蓝衣军团始终被挤在小组第二的位置。北京时间10月12日凌晨,意大利在世预赛客场挑战爱沙尼亚,凭借小基恩、雷特吉和埃斯波西托的进球,3:1完成双杀,但多纳鲁马的低级失误让胜利略显遗憾。
两队上月底首回合交锋中,意大利曾以5:0大胜。此番客场作战,加图索排出3-4-2-1阵型:雷特吉、小基恩与拉斯帕多里组成三叉戟;迪马尔科、奥尔索里尼分居两翼;巴雷拉、托纳利搭档双后腰;巴斯托尼、卡拉菲奥里、迪洛伦佐构建三中卫,多纳鲁马把守球门。
开场仅4分钟,意大利便取得闪电进球:迪马尔科左路精准斜塞,小基恩反越位成功,摆脱防守后推射远角得手,1:0!这位24岁的前锋连续4场世预赛破门,成为继因扎吉之后,意大利队史第四位达成此成就的球员。可惜第15分钟,小基恩因拉伤被埃斯波西托换下。
第23分钟,托纳利开出角球,拉斯帕多里头槌攻门被库斯克门前解围;第30分钟,雷特吉禁区内被放倒,意大利获得点球,但他亲自主罚的点球被门将海因扑出;第38分钟,奥尔索利尼右路突破后倒三角回传,雷特吉包抄推射破门,2:0!
下半场意大利继续掌控局势。第56分钟,拉斯帕多里接直塞后凌空射门,被海因单手扑出;第74分钟,斯皮纳佐拉边路传中,皮奥-埃斯波西托包抄破门,3:0!这位国米新星刚在世俱杯打入处子球,新赛季已收获1球,此次国家队首秀便取得进球。
比赛尾声出现意外:第76分钟,爱沙尼亚左路传中,多纳鲁马摘球时出现“黄油手”,萨皮宁门前轻松补射,3:1!尽管如此,意大利仍以3:1战胜对手,实现小组赛4连胜。但本轮哈兰德上演帽子戏法,挪威多赛一轮领先意大利6分,蓝衣军团的出线形势依然严峻。