对意大利足球而言，此刻的形势已如箭在弦上——两次无缘世界杯的阴影尚未消散，尽管曾凭借欧洲杯冠军重拾信心，但随后的再度失利，暴露出豪门衰落、国家队竞争力下滑的深层问题。如今，蓝衣军团正站在悬崖边缘，任何一次晋级机会的错失都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。
从主帅加图索到球员卡拉菲奥里，再到权威媒体《米兰体育报》，整个意大利足坛都将此次世预赛视为“生死战”。加图索直言责任在肩，卡拉菲奥里称失利是耻辱，媒体则用“最关键战役”形容这场较量。压力之下，意大利队在对阵爱沙尼亚的比赛中背水一战。
世预赛欧洲区小组赛I组第7轮，爱沙尼亚坐镇阿勒柯克竞技场迎战意大利。开场后，意大利迅速占据主动。上半场，主力射手小基恩破门后因伤退场，雷特吉随后造点却射失，但奥尔索里尼的助攻帮助球队以2-0领先结束半场。
下半场，国米新星埃斯波斯托扩大比分，意大利看似锁定胜局。然而，门将多纳鲁马的失误让萨皮恩为爱沙尼亚扳回一城。最终，意大利3-1获胜，取得小组赛四连胜，但因少赛一场仍落后榜首6分，排名小组第二。
尽管结果取胜，但意大利的表现难言出色。单刀射偏、点球罚失、领先后拖延时间……这些细节暴露出攻击端人才断档、战术执行混乱的问题。正如评论所言，这支球队的“豪门成色”已大打折扣。
接下来，意大利将迎战以色列。尽管对手并非顶级强队，但近年进步显著，加之意大利自身状态起伏，外界仅保持“审慎乐观”。更严峻的是，挪威队在哈兰德的带领下势如破竹，极有可能锁定直通资格，而意大利则大概率需要通过附加赛争夺世界杯入场券。
附加赛的残酷性不言而喻——16支球队争夺4个名额，意大利并无明显优势。加图索坦言“不想要附加赛”，但积分形势已让他身不由己。从豪门到附加赛常客，意大利足球的复兴之路，注定充满荆棘。
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