距离NBA新赛季常规赛开打仅剩一周多时间，季前赛也已进入真刀真枪的实战演练阶段。从火箭主帅乌度卡到勇士主帅科尔，都纷纷表示季前赛最后一周是磨合球队阵容的关键时刻。自10月季前赛开打以来，多支球队展现出了不俗的实力，令人眼前一亮。
夺冠大热门雷霆队，其第三阵容都能轻松碾压一些球队，整体实力之强可见一斑。季前赛中，雷霆甚至无需派出轮转框架球员出场，常规赛边打边磨合便已足够。而快船队方面，保罗的首秀表现惊艳，他带领第二阵容的科林斯、大洛和乔丹米勒内外开花，让哈登新赛季的压力减轻了不少。展望新赛季，西部格局依旧是一超多强，但球队之间的差距正在逐渐缩小。
在第三梯队的球队中，独行侠、马刺、灰熊等队若能保持健康状态，同样具备竞争力。独行侠在上赛季送走东契奇后，联盟“补偿”性地让他们抽到了状元签，弗拉格被寄予厚望。夏季联赛中，弗拉格两场比赛场均贡献20.5分5篮板2.5助攻1.5抢断，没有明显短板，且具备不错的进攻发起能力。季前赛的两场比赛中，弗拉格合计出战38分钟，拿到21分9篮板7助攻3抢断，个人综合实力确实强劲。若再算上欧文在赛季中段回归，独行侠纸面上确实有实力冲击季后赛门票。然而，问题的关键在于浓眉这里，湖人不让他打四号位，是有其深层次原因的。
季前赛的两场比赛中，浓眉的表现令人失望。对阵雷霆三阵时，他出战16分钟，5投3中拿到7分7篮板2盖帽，但正负值只有+4，在首发阵容中表现不如弗拉格、拉塞尔和莱夫利。次战对阵黄蜂，浓眉出战24分钟，12投6中，手感看似不错，拿到12分4篮板1助攻，然而他在场时的正负值却是-24，全场最低。两场比赛下来，浓眉合计在场输20分，达拉斯媒体纷纷提出质疑：浓眉是否真的不太适合打四号位？
首先要明确两点：其一，季前赛的胜负并不那么重要，大家更多是在练兵，无需过分当真；其二，独行侠中锋位置球员众多，除了莱夫利和加福德外，还有厄尔、鲍威尔等人都能胜任中锋角色，浓眉确实无需强行打五号位。
但话说回来，如果季前赛都是这种表现，那么常规赛甚至季后赛又该怎么办呢？全联盟任意一支球队的四号位，基本都需要满足三个基础条件：能投三分、防守脚步快、耐用。以掘金的戈登、步行者的西卡、森林狼的兰德尔为例，他们都是这种类型的球员。然而浓眉呢？他早已失去了中远投能力，特别是三分球，最近5个赛季的平均命中率仅为25%。他中投能力的退化或许还能慢慢找回，但没三分球意味着什么呢？空间将变得异常拥挤。
其次，浓眉在这个夏天并没有进行减重。与黄蜂的比赛就是一个很好的例子，他被布里奇斯点名投三分，被塞克斯顿高位点名单打，队友们根本帮不上他。指望克莱、拉塞尔还是状元弗拉格来帮忙？而在进攻端，浓眉长时间打四号位导致场上空间非常小。莱夫利虽然有冲击力，但也需要空间来发挥。独行侠阵中谁能拉开空间呢？克莱可以，但他的防守已经无限接近于零，他不太可能维持新赛季的首发位置。除非补上华盛顿，让弗拉格去打2号位。但更尴尬的是，弗拉格的持球属性和外线作用与拉塞尔完全重合，他就像是加强版的拉塞尔。
浓眉下赛季的薪资高达5413万美元，位列联盟第5。按理说，他应该是独行侠新赛季提升球队上限的唯一人选。然而两场季前赛看下来，他和在湖人时期打五号位时一样，总是等球、等着别人找他。但在湖人时期，他离篮筐更近，防守也不需要被调动出去参与轮转。这样一来一回之间，浓眉的所有劣势都暴露无遗：没有速度优势、没有投射能力，相对于对位的三号位或者四号位来说，他显得太过笨重。
浓眉从今夏起接受采访时至少三次谈到，四号位是他最喜欢的位置，他有信心带队去追求更高目标。然而现实却很残酷，弗拉格带着华盛顿、鲍威尔、马绍尔等人打得更出色。
浓眉已经没有回旋余地了，只能一条路走到黑。独行侠中锋位置球员众多，年轻人也需要成长空间。浓眉接下来除了要面对四号位可能带来的腹股沟、膝盖等关节和韧带伤势之外，还必须进行减重并提升自己的投篮命中率。他不能再频繁地去篮下和队友抢终结吃饼权了。这太难了！用薪资专家鲍比马克斯的话说，考虑到独行侠的薪资结构以及浓眉和欧文的年龄和伤病历史，如果新赛季无法打出竞争力的话，球队很可能会全力围绕弗拉格来打造阵容。留给浓眉的时间已经不多了，他离被独行侠抛弃的日子也不远了。
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