“裁掉利拉德、签下特纳，雄鹿这是疯了吗？”这一波操作，让雄鹿成为今年休赛期最令人震惊的球队。
上赛季，雄鹿首轮再次倒在步行者脚下，首发主控利拉德也因伤缺席。休赛期伊始，雄鹿便做出了一个看似“自毁长城”的决定：主动裁掉利拉德。然而，几乎在同一时间，他们签下了自由市场最大牌中锋——季后赛亲手淘汰他们的迈尔斯·特纳。这几步棋，让雄鹿从死局中重新夺回主动权，也为字母哥的未来留下了悬念。
先来看看雄鹿休赛期的人员变动：利拉德、大洛佩兹、康诺顿等人先后离队，而除了特纳，球队还招募了加里·哈里斯、科尔·安东尼等优质轮换。阵容星光虽黯淡不少，但从教练层面看，里弗斯的体系或将因此焕发新生。
里弗斯过去常被质疑“不会执教巨星”，而新赛季的雄鹿，从球风到阵容构造，反而正是他最擅长的类型：年轻、有韧性、讲究整体防守。
特纳的加盟，无疑是内线的一大升级。这位现代型中锋兼具护框、空间和机动性，上赛季场均17.1分6.9篮板2.3盖帽，攻防两端都能为字母哥分担压力。
后场方面，失去利拉德后，新任首发控卫小凯文·波特或成惊喜。上赛季，他场均出战不到20分钟，便交出11.4分、39.8%三分命中率、近50%整体命中率的稳定表现。早在火箭时期，他就有过场均20分的赛季，其乱战打法正是新赛季雄鹿所欠缺的。
替补控卫瑞安·罗林斯已证明自己的稳健防守，并能适时提供外线火力。再加上新援科尔·安东尼、加里·哈里斯，雄鹿的新后场阵容虽无超级球星，但可用之兵增多。
这套后场阵容也契合里弗斯的执教理念：不具备球星光环，但胜在够拼够积极。
当然，阵容换血并不意味着所有问题都能解决。上赛季，库兹马和波蒂斯的表现都相当糟糕。库兹马作为球队强援，被寄予厚望弥补米德尔顿的空缺，但他交出的三分命中率仅有34.9%，位居全队倒数第二，这对于一个空间型前锋来说，堪称灾难级。从长远看，库兹马需在新赛季找回外线准星，否则即便递减合约合适，也难免被摆上交易货架。
波蒂斯的问题同样复杂。他本是球队空间五号位的关键选择，但在里弗斯体系下却逐渐迷失。上赛季过多的单打、强行出手，都是他的问题。如果新赛季不能重新找回进攻节奏，他在新体系下的位置将相当尴尬。
裁掉利拉德，表面上看是雄鹿割肉止损，但背后也是一次重启机会。未来四年，即便他们每年需支付给利拉德高达2200万，但换来的，是更年轻的阵容和更灵活的薪资空间。
休赛期，外界一度传出雄鹿曾和尼克斯讨论过关于字母哥的潜在交易方案。虽然最终无疾而终，但这似乎说明了一个现实：在当今联盟，真的没有什么球员是绝对的“不可交易”，连东契奇都能被卖掉，字母哥又为何不能呢？
不过从目前看，至少在短期内，字母哥依旧是雄鹿的主力核心。在阵容换血后，新赛季的他需要全面接管球队进攻。特别考虑到上赛季雄鹿三分命中率38.7%，高居全联盟第一，这一优势也为字母哥创造了一个相当理想的环境。如果他自己能在稳定投射基础上继续拓展，字母哥完全有机会在新赛季打出又一个MVP级别的统治赛季。
对于这支新雄鹿，或许不再有什么耀眼的球星，但他们似乎终于能够摆脱此前那种“巨星模式”的限制。球队阵容更平衡，防守能量明显回升，球员拼劲也比上赛季更足。
对于字母哥来说，这也是一支相当讲究整体协作、节奏更快、活力更强的全新球队。他们不再有夺冠压力，得到一个重新定义自己的机会。在东部乱战格局下，新赛季的雄鹿或许不会立刻回到巅峰，但他们正在踏上一条更符合时代潮流的回归路。
一开始，不少人表态，雄鹿裁掉利拉德太过于冒险；但从另一面来看，这正是雄鹿真正的清醒时刻。球队选择了放下过往，放下过去的球星梦想，用一套更年轻、更灵活的新阵容去面对未来。
即便未来哪一天字母哥真的离开，对于雄鹿也不会是绝对的悲剧。届时的雄鹿，至少已经做好了再次重建的准备。或许，这才是属于雄鹿的真正底气。
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