在常规赛即将拉开帷幕之际，多数球队仍选择让主力球员出战以保持状态，然而火箭队却凭借其深厚的板凳实力，在最后一场季前赛中做出了大胆决定——轮休所有主力，仅留下上赛季的新秀谢泼德一人独挑大梁。
面对全阵容出战的老鹰队，由联盟巨星特雷杨领衔，辅以去年状元里萨谢、新援波尔津吉斯和亚历山大-沃克，火箭残阵却从比赛一开始就展现出强大的压制力，最终以18分的优势大获全胜。
从比赛过程来看，火箭主帅乌度卡的意图十分明确：在让主力球员得到充分休息的同时，给予谢泼德独自带队的机会。而谢泼德也没有辜负教练的信任，全场22投12中，三分线外13投5中，贡献了29分6篮板6助攻4抢断3封盖的全面数据，打出了属于自己的季前赛代表作。
此前，火箭新赛季阵容中后场位置备受质疑。在范弗利特受伤后，队中可用后场球员仅剩霍勒迪、谢泼德等几人。这对于上赛季菜鸟赛季场均仅得4.4分的谢泼德来说，无疑是一个巨大的挑战。
因此，从季前赛首战开始，谢泼德的表现就牵动着众多球迷的心。首场对阵老鹰队，在申京、杜兰特、阿门等人上场的时间段，谢泼德几乎无所作为，全场6次出手仅命中2球，得到7分3篮板，完全游离于球队体系之外。
然而，从第二场季前赛开始，谢泼德逐渐适应了比赛节奏，在1、2号位上自如切换，连续两场比赛分别拿到11分4篮板3助攻和13分3篮板2助攻，为火箭队主力球员分担了不小的压力。对于谢泼德这样的表现，球迷们已经感到十分满意，毕竟从一开始，就没有人期望他能在短期内取代范弗利特的位置。
但令人意想不到的是，在最后一场独自带队的情况下，谢泼德竟然打出了如此优异的表现，将身为联盟巨星的特雷杨死死压制。全场比赛，谢泼德出战29分钟，而特雷杨出战28分钟，11投4中仅得到12分7篮板，还出现了4次失误。甚至在两人多次对话中，谢泼德还完成了对特雷杨的抢断，充分展现了这位24年探花的潜力。
赛后，有火箭队记者发文表示，全场比赛谢泼德在掌控球队方面表现得游刃有余，或许新赛季他将会获得一个首发位置。
要知道，在不久之前，因为范弗利特受伤，还有媒体建议火箭队应该考虑交易一位后场明星来补充阵容。而特雷杨就是首选交易目标之一。但本场比赛看下来，谢泼德完全有能力在新赛季为球队后场提供帮助。而且他还有3年的新秀合同，显然要比特雷杨这位年薪4-5千万美元的全明星更有性价比。
谢泼德的爆发虽然让人有些意外，但其实了解过他在休赛期的训练，或许就能明白这并非偶然。上赛季，谢泼德因为身体力量的劣势，在防守端成为球队的短板，这一定程度上也影响了其进攻端的发挥。
而在今年夏天，谢泼德长时间跟随范弗利特训练，他的防守技巧有了明显提升。同时，在着重提升力量之后，再次登场时，他在防守端已经不会像之前那般捉襟见肘，这也为他拥有稳定的出场时间提供了关键支持。
虽然一场季前赛并不能证明太多东西，但在常规赛开始之前，谢泼德能够成功证明自己，无疑会为乌度卡在新赛季的排兵布阵提供更多可能。对于整支球队来讲，范弗利特赛季报销会削弱球队的整体实力，但对于谢泼德来讲这绝对也是一个机会。说不定经过一个赛季的成长之后，火箭队将会再次收获一位未来之星！大家认为谢泼德的爆发是偶然还是实力真正的提升？欢迎留言讨论！
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