北京时间10月17日，火箭队在季前赛最后一场比赛中以一场酣畅淋漓的大胜战胜了老鹰队，至此季前赛四战全胜，战绩斐然。这一系列胜利无疑为即将到来的常规赛揭幕战对阵雷霆队注入了强大的信心，火箭球员们此刻士气正盛。
尽管与雷霆队的揭幕战中，泰特、范弗里特和芬尼・史密斯三位球员可能无法出战，但火箭队在季前赛末战中轮休了首发五虎以及重要替补卡佩拉和伊森，球员们的体能储备充足，为接下来的硬仗做好了充分准备。
然而，即便四场季前赛战罢，火箭队主教练乌度卡仍未确定最终的首发五虎阵容。这四场比赛，火箭队每场都采用了不同的阵容搭配：首战对阵老鹰，双后卫由阿门・汤普森和谢泼德担当，伊森出任小前锋，小史密斯和申京搭档内线；次战杜兰特复出，取代伊森成为首发小前锋；第三战，火箭队意外祭出五大阵容，阿门・汤普森和杜兰特组成后卫线，锋线是小史密斯和申京，亚当斯独守内线。
在与老鹰队的第二场较量中，火箭队再次变阵，派出了霍勒迪、谢泼德的后场组合，锋线由奥科吉和克劳福德搭档，内线则由39岁的老将杰夫・格林坐镇。与前一场的五大阵容不同，本场比赛火箭队没有使用标准中锋，杰夫・格林更多时候出任小前锋和大前锋，火箭队改打五小阵容。
以赛亚・克劳福德本场出任大前锋，但他更擅长小前锋甚至得分后卫的位置，是一位典型的锋卫摇摆人；奥科吉则被顶到了小前锋的位置，尽管他更适合得分后卫。前一场比赛，奥科吉就曾长时间担任大前锋，本场比赛他依旧在锋线发挥重要作用，单场砍下28分，成为火箭队除谢泼德外表现最出色的球员。
本场比赛，火箭队后场排出双小阵容，霍勒迪担任主力控卫，谢泼德出任主力得分后卫。与前一场的五大阵容相比，五小阵容的优势在于持球点和控球点更多，五位首发球员都具备三分投射能力，且命中率颇高，尤其是后场双枪谢泼德和霍勒迪，三分球成为他们的主要进攻武器。
奥科吉、克劳福德和杰夫・格林三位球员也合计投进10记三分，火箭队凭借三分优势和速度优势与老鹰队展开拉锯战。下半场，火箭队射手群突然爆发，轻松拉开比分差距，最终拿下四连胜。
除了这套五小阵容首发外，火箭队未来还有可能采用常规首发阵容，即像第二场季前赛那样，让谢泼德和阿门・汤普森担当后场核心，杜兰特和小史密斯出任前锋，申京扮演中锋角色。此外，第三场比赛的大个阵容也被证明非常实用，只要乌度卡愿意，火箭队完全可以排出大个阵容的首发。
当然，五小阵容的首发也证明了其强大的进攻火力。目前，火箭队的三套首发阵容已基本确定，球队为常规赛做好了充分准备。接下来，乌度卡将根据不同的对手灵活调整首发阵容，以应对各种挑战。
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