近期,关于快船与伦纳德之间疑似存在阴阳合同的争议持续发酵。美国知名记者Baxter Holmes在ESPN发表长文,深入揭露了双方交易背后的诸多不为人知的内幕,引发了广泛关注。
据Holmes报道,2019年夏天,快船通过交易亚历山大等球员及多个首轮选秀权得到了乔治。这一交易在快船内部曾引发争议,部分员工担忧其可能重蹈2013年凯尔特人与篮网交易的覆辙。当时,凯尔特人将皮尔斯和加内特两位老将送至篮网,换回了3个首轮选秀权和1个首轮互换权,为球队未来十年奠定了基础,并最终在2024年夺得总冠军。而篮网则因失去选秀权而长期低迷,这笔交易成为了联盟中的反面教材。
然而,对于刚刚帮助多伦多猛龙队夺得总冠军的伦纳德来说,他显然没有耐心等待亚历山大的成长。交易得到乔治,只是伦纳德及其团队(由伦纳德的舅舅丹尼斯-罗伯逊领衔)向快船提出的多项要求之一。在2019年7月5日之前的几天里,伦纳德团队向快船列出了一系列苛刻的条件。
这些条件包括要求获得球队部分所有权、私人飞机使用权、一套住房以及有保障的场外代言费用。据此前报道,伦纳德也曾向湖人和猛龙提出过同样的要求。多伦多当地媒体《多伦多星报》甚至报道称,伦纳德团队还曾要求猛龙给予其“外部公司所有权股份”以及“无需付出任何回报就能拿钱的企业赞助合同”。
这些要求显然超出了联盟劳资协议的范畴。尽管快船没有全部答应,但还是同意了其中部分条件,如:在伦纳德健康问题上保持缄默、允许伦纳德先住在圣迭戈而无需搬来洛杉矶(伦纳德大部分时间通过直升机通勤,赛季中才搬到洛杉矶)、豁免伦纳德部分媒体采访和社区公益活动义务、为伦纳德进行个人形象推广,以及允许伦纳德安排自己的一些亲朋好友进入球队工作甚至进入管理层(不过一位球队消息人士否认存在其中部分要求,且称部分要求的表述语气与事实不符)。
但最为关键的是,伦纳德的舅舅罗伯逊提出,关于如何公开谈论伦纳德,必须有一套严格的规则:除非绝对必要,否则绝口不提。
长期以来,NBA各支球队都害怕惹球星不开心,这种心态在伦纳德加盟快船之前就已存在,且在全联盟十分普遍。但对于快船来说,他们没有辉煌的历史,队史没有超级巨星,因此这种“球星至上”的态势变得愈发严重。
据球队内部消息人士及与快船队关系密切的经纪人透露,快船队迫切想要证明两点:一是他们懂得如何迁就球星;二是他们已彻底摆脱斯特林时代“丑闻缠身、战绩惨淡”的阴影。然而,这样的“包容”在多位前快船工作人员看来,却是不好的现象。他们认为,快船为了招募并让伦纳德开心,向球员和球员团队做出了太多的妥协和忍让。虽然目的是试图让伦纳德保持快乐和健康,然后带领快船争夺总冠军,但球队内部因此充满了恐惧和秘密。