在刚刚结束的NBA季前赛中，火箭队以四场全胜的战绩完美收官，分别以122-113战胜老鹰、140-127击败爵士、130-128险胜鹈鹕，以及再次133-115力克老鹰。这一系列胜利不仅展现了球队的深厚实力，更让球迷们对火箭的新赛季充满了期待。
在季前赛的最后一战中，火箭队做出了大胆的尝试，主动轮休了多位主力球员，包括阿门·汤普森、申京、小史密斯、伊森等核心。这样的三线阵容出战，理论上赢球几率极低，但火箭却用实际行动证明了他们的深度与韧性。
老鹰队主场作战，全员上阵，但特雷杨全场出手14次仅命中4球，只得到12分，进攻状态低迷。反观火箭，在主力休战的情况下，第三阵容全员爆发，特别是双向合同小将以赛亚·克劳福德，首发出战轰下20分9篮板，成为球队获胜的关键人物。
替补席上的哈里斯和戴维森也接连在关键时刻站出来，为球队稳住局势。球迷们纷纷调侃：“火箭这套阵容，就算主力全员休战，或许也能够击败老鹰。”虽然听起来像是玩笑，但火箭的表现确实让人信服。
这支新火箭队正在形成一种恐怖的竞争氛围，队内人人都在努力，人人都在竞争。然而，在激烈的竞争中，总有人会成为边缘人物。在最后一场全替补击败老鹰的比赛中，23岁的卡梅隆·马修斯尤为值得关注。
全场比赛，马修斯出战23分钟，却一次出手都没有，个人数据表上只有1篮板2助攻2抢断，外加2次失误和5次犯规。这样的数据表，无疑暴露了他在进攻端的无力以及防守端的平庸。在这样一支年轻的、节奏快的球队里，马修斯的表现确实难以让人满意。
回顾上赛季，火箭在季后赛出局的最大问题就来自于进攻。关键时刻始终没人能稳定站出来，进攻球权分配混乱，外线投射也是低迷水平。进入休赛期后，球队的方向就很明确了，他们需要更稳定的进攻，更开阔的突破路线，以及能在稳定防守时拉开进攻空间的多面手。
从火箭的第二阵容来看，他们已经有了太多防守尖刀，奥科吉、泰特、伊森等人都是防守悍将，再加上伤愈归来的芬尼·史密斯，火箭的防守已经足够稳固。在这样的背景下，一位连出手都不敢的马修斯，确实很难得到轮换机会。
即便是在季前赛的轮换里，克劳福德、哈里斯、戴维森等人也在不断输出。相比之下，马修斯的角色就显得有些多余了。随着季前赛的结束，球队常规赛名单必须尽快敲定。目前火箭拥有14份标准合同、3份双向合同，已经没有任何薪资空间。
这意味着，对于马修斯而言，他的合同几乎已经不可能转正了。管理层接下来的操作很清晰，留住核心轮换，裁掉多余一人。至于被放弃的那个人是谁，目前来看应该很明显了。
在范弗里特因伤赛季报销之后，火箭的16人阵容基本能够敲定：阿门·汤普森、霍勒迪、戴维森、谢泼德、奥科吉；哈里斯、杜兰特、伊森、泰特、克劳福德；小史密斯、芬尼·史密斯、杰夫·格林、申京、卡佩拉、亚当斯。这一套配置几乎能够确定火箭的未来方向，从年轻核心到老将导师，从防守尖兵到空间射手，每个位置上都有明确分工。
这支队伍已经准备好进入一个新阶段。只是从卡梅隆·马修斯的视角来看，这或许就不是什么好消息了。在激烈的竞争中，他或许真的会成为火箭的第一个弃子。
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