在欧锦赛的一场焦点战中，马卡宁代表芬兰队迎战比利时，仅用25分钟便狂砍48分，成为全场焦点。赛后，他在芬兰电台上激动地表示：“摆烂是个错误的概念。输球根本不是体育精神，职业体育不该鼓励输球。每个人都该努力赢球！”
三年前，马卡宁初到爵士队时，便以场均26分、9个篮板和2次助攻的惊艳表现入选全明星，并荣获年度进步球员奖，其命中率高达49.9%、三分率39.1%、罚球率87.5%，几乎达到50+40+90的精英级别。然而，他得到的回报却是37胜的战绩。次年，他场均贡献23分，三分命中率更是提升至48%+40%+90%，但球队战绩却下滑至31胜。上赛季，爵士队的战绩更是跌至17胜。
尽管马卡宁年仅28岁，正值巅峰，且在欧洲篮球界享有盛誉，巴图姆甚至将2023年的文班亚马比作“防守端扬尼斯，进攻端马卡宁”，这足以彰显马卡宁在欧洲篮球的地位。他能够与任何人搭档，适应各种打法，担当各种进攻角色。卡莱尔教练更是直言不讳地表示，马卡宁是最接近德克·诺维茨基的存在。
然而，与德克在21世纪后年复一年地取得50胜、60胜甚至67胜的辉煌战绩相比，马卡宁却被迫在爵士队摆烂，甚至未能打过一场季后赛。
爵士队也并非没有努力过。他们曾幸运地抽中斯托克顿和马龙，开启了传奇时代。但犹他二老离去后，他们只能指望选到德隆和AK47，以及签来卡洛斯·布泽等球员来延续辉煌。之后，他们又拥有了米切尔和戈贝尔。然而，当又一次失去选来的巨星后，他们只能继续摆烂等选秀，希望选到下一个斯托克顿、德隆或马龙。
但爵士队的摆烂策略却显得有些古怪。过去四十年，大概只有五六次成绩最烂的球队能拿到状元签。靠成绩差搏状元始终是买彩票。当然，概率低归低，但你还得摆烂。问题在于，过去这些年，爵士队一边摆烂，一边重用奥利尼克、科林斯、克拉克斯顿和塞克斯顿这些球员。这些球员并不在爵士队的长期计划中，却又阻碍了新人的成长。
选来的新人不练，摆烂又不彻底，结果很容易两头不靠。过去这几年，爵士队唯一得到历练的新人是凯斯勒，仅仅因为他不需要球权，就能每场给你两双、4个前场篮板和2封盖。
下赛季，爵士队当然将继续摆烂，但他们至少可以尝试果断一点。比如，送走努基奇（据说他夏天胖得跑动都困难），让马卡宁怎么开心怎么打（如果不送走他），然后让贝利朝着未来球队第二人的方向前进；让亨得利克斯、小乔治和森萨博争取成为未来球队的拼图。
在科利尔完全恢复健康前，基昂特·乔治也该多试试各种角色。他命中率不显（生涯39%），但他有投篮手感和高出手点（弥补他的短胳膊），各种近筐终结手法都会；左右手运球传球极为均衡，出球轻巧快速。当然不是天才，防守也不过关，但如上所述：不能只练凯斯勒们，总得让年轻持球人练练看。
之前贝利拒绝试训，试图决定自己要去的地方，现在他去了盐湖城。上一个自觉自愿提到想去盐湖城的少年是谁呢？也许是希伯特？往好处想，贝利有篮子有身材，可以成为一个保罗·乔治/小波特/布兰登·米勒，也许新秀年某个月打得像杜兰特。他这样善于运用掩护、自带尺寸与防守的球员，哪怕无法胜任球队头号攻击手的地位，也能是个球队老三。
如果明年爵士队能获得小布泽，那自然是意外之喜，将门虎子，父子爵士，一段佳话。但从爵士队当下的风格来看，他们该垂涎的大概是迪班萨。他可以和贝利构成恐怖锋线，而且到时候马卡宁即便想离去，爵士队也不会那么可惜。
回到马卡宁，他在欧锦赛中带芬兰青年军淘汰了约基奇的塞尔维亚。那天芬兰最后靠瓦托宁击灭比赛，但马卡宁依然努力了：24投只8中，然而13罚12中29分，三分球9中1。但这仅有的三分，却是个天外飞仙的3+1打板。
我觉得这一球，是芬兰全场气势缩影：马卡宁倒地，打板，三分，振臂。他坚信自己会赢。
马卡宁也配得上在一支每晚试图赢球的球队，而不是一味摆烂。要么好好重建，要么放过马卡宁吧：别再让他只当个烂队卖票机器了，趁着他还有心气赢球。
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