1951年1月的朝鲜釜谷里南山，寒风如刀，零下二十度的低温裹挟着雪粒，无情地割裂着志愿军战士的脸庞。7连阵地上，炮火连天，积雪在爆炸中融化又冻结，战壕里凝结着厚厚的冰壳，每一步都需谨慎，以防滑入弹坑。此时，战斗已持续近20小时，连长英勇牺牲，副连长重伤倒下，连队从满编状态锐减至不到一个班，能持枪作战的仅剩两三人，弹药早已耗尽。司号员郑起紧握着那把黄铜军号，指节因用力而泛白——这是阵地中唯一能“发声”的物件，却已失去了传递指令的功能，直到他做出了那个改变战局的决定。
凌晨时分，英军第29旅的步坦协同攻势如潮水般涌来。坦克履带碾过雪地，发出沉闷的“咯吱”声，步兵紧随其后，在炮火掩护下步步紧逼。7连的战士们躲在残破的掩体后，待敌军靠近才扣动扳机，每一发子弹都需精打细算。副班长老王的步枪卡壳，他毅然举起枪托砸向冲上来的英军，最终倒在敌人的刺刀下。郑起原本守在电台旁，但电台已被炮弹摧毁，他只能捡起地上的步枪，加入阻击的队伍。“子弹没了就用石头，就算拼到最后一个人，也不能让阵地丢了！”连长牺牲前的遗言，此刻在郑起耳边回响。
天色微亮，阵地实控面积已不足半数。南侧火力点被彻底摧毁，三名战士失联；右翼仅剩两名伤员，靠扔石头阻挡敌军绕插；郑起所在的中央掩体成了最后的防线，却也成了敌炮轰击的重心。集束炮弹接连落在壕沟口，冻土和雪块溅得满脸都是，他的左腿被弹片划伤，鲜血浸透裤腿，很快便结了冰，又麻又疼。“还有弹药吗？”郑起朝身边的战士喊道，得到的却是无奈的摇头——所有人的弹药包都空了，只剩下几颗冻得拉不开弦的手榴弹。
上午八点，英军发起了试探性冲锋。排级规模的士兵分批推进，踩着战友的尸体往上爬。郑起和两名战士轮换守在前沿，用仅剩的半匣子弹断断续续地射击。有个英军士兵快冲到战壕边时，郑起猛地扔出一颗手榴弹，“轰隆”一声，那名士兵倒在了雪地里，但更多的敌军仍在往上涌。“这样下去不是办法，我们撑不了多久了。”一名负伤的战士喘着气说。郑起抬头望向远处，补给线被炮火炸断，增援无望；再看阵地下方，英军的坦克仍在缓慢推进，火焰喷射器的火苗在雪地里格外刺眼——他们显然在等志愿军弹尽粮绝，再发起最后的总攻。
中午时分，战场突然安静了下来。连续数小时的爆炸声消失了，只剩下敌军坦克的机械噪音在山谷里回荡。郑起趴在掩体后观察，发现英军步兵正借着灌木和壕沟的掩护，缓慢地向阵地边缘靠近，却迟迟不发动总攻。“他们在犹豫！”郑起突然意识到——敌军虽然知道志愿军兵力锐减，却不确定是否有援军正在靠近，也摸不清阵地里还有多少抵抗力。战场的迷雾遮蔽了他们的视线，也给了志愿军一线生机。
可仅凭眼前几个人，怎么才能阻止敌军的下一波攻势？郑起的目光落在了身边的军号上。这把军号陪着他从国内打到朝鲜，多少次冲锋、撤退的指令，都是靠它传递的。现在没有命令，没有援军，甚至没有弹药，但号声或许能成为“武器”。他深吸一口气，忍着腿上的剧痛，慢慢爬上掩体顶部——这个位置没有任何掩护，在白雪和焦土的映衬下格外醒目。他举起军号，嘴唇贴在号嘴上，用尽全身力气，吹响了冲锋号。
“嘀嘀嗒——嘀嘀嗒——”清脆的号声穿过战壕、树林和爆破留下的空地，在山谷里回荡。正在缓慢推进的英军士兵瞬间僵住了，前排的人立刻伏地隐蔽，后排的步兵开始慌乱地集结，原本有序的推进线彻底乱了。在他们的作战经验里，志愿军的冲锋号往往意味着大部队即将发起反突击，哪怕此时阵地里只剩几个人，他们也不敢赌——谁也不知道号声背后，是不是有援军正从侧翼包抄。
号声停了，可英军的慌乱还在继续。指挥官举着望远镜，却看不清高地上的情况，只能看到那个吹号的志愿军战士还站在掩体顶端，像是在“挑衅”。犹豫了十几分钟后，英军开始组织后撤：步兵收缩到山下的集结区，坦克也缓缓向斜坡后退，原本即将形成的合围攻势，就这样被一声军号打乱了。
郑起站在掩体上，看着敌军撤退的背影，紧绷的身体终于垮了下来，重重地坐在雪地里。身边的战士们也从掩体后探出头，不敢相信眼前的景象——这一声号，竟然真的把敌军“吓”退了。趁着这个间隙，他们赶紧整合弹药（其实只剩下几颗石子），把重伤员转移到相对安全的角落，用积雪敷在冻伤的手脚上。
傍晚时分，志愿军的补给小队终于沿着山路绕了过来。当看到阵地上还插着志愿军的旗帜，郑起和残存的战士们还在坚守时，补给队员们都红了眼。这场战斗，7连付出了巨大牺牲，却保住了南山高地这个交通咽喉，为后续部队的部署争取了宝贵时间。而郑起那声“没有指令的冲锋号”，也成了朝鲜战场上的一段传奇，被收录进战区军史。
后来有人问郑起，当时站在毫无掩护的掩体上吹号，就不怕被敌军开枪打中吗？他笑着说：“当时没想那么多，只知道阵地不能丢，就算死，也要死在阵地上。没想到那声号，还真把敌人骗了。”1951年9月，郑起被授予“二级战斗英雄”称号，记特等功；他那把立下奇功的军号，如今被珍藏在中国人民革命军事博物馆里，军号上的划痕和斑驳的铜绿，都在无声地诉说着那段冰与火交织的岁月。
在朝鲜战场上，有太多像郑起这样的战士——他们没有先进的武器，没有充足的弹药，却凭着顽强的意志和过人的智慧，在绝境中创造奇迹。那声回荡在釜谷里南山的冲锋号，不仅退了敌军，更吹响了志愿军“不怕牺牲、保家卫国”的信念，成为刻在民族记忆里的精神丰碑。
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