“一个优秀的商人，必须什么钱都挣，难道我还要跟钱过不去吗？”当夏元说出这句话时，他的贪婪与无底线便已初露端倪。而当他执意要将那18担鸦片卖掉，与日本人勾结，闻知秋和褚韶华便深知，他们与橘井堂的合作已走到了尽头。
道不同，不相为谋。夏元的确是一名成功的商人，他一眼便看中了褚韶华的经商才能，并未因她曾抢走军需订单和紫菀而怀恨在心，反而一直试图拉拢她。他愿意与闻氏大药房合作，很大程度上也是因为褚韶华在那里工作。在褚韶华几次陷入险境时，夏元也曾出手相助，为她打通关系，解决麻烦。
正因如此，许多观众都认为夏元是一个好人，一个有良心、善良且骨气的商人。然而，当他自作主张卖掉18担鸦片，与日本人勾结，为了赚钱毫无底线时，人们才恍然大悟，他本质上与田大少并无二致。为了做生意，他们不择手段，为了赚钱，他们毫无底线，甚至想着发国难财。
正所谓无奸不商，夏元与田大少的最大区别在于，他没那么狭隘，没有性别歧视，向来都是能者居之，会用情义和道义来维系关系。但这并不能掩盖他贪婪与无底线的本质。
对于夏元人设的突然崩塌，不少观众觉得太过突然，仿佛是为了突出女主而刻意为之。然而，回看前面的剧情，细心的观众就会发现，其实从一开始编剧就已暗示了夏元的真面目。
首先是守元药庄算计迟春堂的事件。乍看之下，是褚韶中贪便宜买了被人调包的黄芪，被守元药庄的人查了出来。褚韶华为了救哥哥，力挽狂澜，挖出幕后造假流水线，卖掉迟春堂补齐货款，救了大哥一命。然而，事情并非那么简单。褚韶华都能顺藤摸瓜找到造假者，夏元经商那么多年会不知道吗？他将褚韶中抓起来，只是要个人背锅解决麻烦。恰好调查出褚韶中这个不属于关东帮和守元药庄的人，就是为了得到迟春堂。
剧中提到过，褚爷爷还在世的时候，迟春堂在祁州可是赫赫有名的，万灵丹更是首屈一指的秘方。夏元这么做，就是想得到迟春堂，扩大他们守元药庄的势力。后面也提到过，夏元让心腹管理迟春堂，就是想借助迟春堂的招牌，推出一两款能打出名气的秘方，从而进驻上海市场。但手下不给力，不仅没管好迟春堂，反而效益越来越差。
其次，是军需订单中的猫腻。起初，只有守元药庄跟田大少的田记最有胜出的可能，因为他们一人买通了一个重要人物。剧中提到过守元药庄是如何买通对方的，花了上万大洋置宅狎妓，把人当太上皇一样供着，私底下还不知道给了多少钱。如此明目张胆的贿赂，花了那么多大洋，怎么赚回来呢？还不是从军需订单中弄回来。从那时起，守元药庄就在发国难财了。
还有守元药庄故意压低紫菀收购价的事件。褚韶华回祁州就发现紫菀卖不出，卖价一年比一年低。究其原因，就是几大药店联合压低药价，不给药农活路。那些药店什么来头？可不都是守元药庄旗下的药店吗？手下人敢这么做，自然是夏元授意。试问一个压低收购价，转手高价卖的商人，不顾药农死活的药商，会是一个好人吗？
夏元很早之前就跟日本人合作了。在北京时，守元药庄就卖了不少药材，那个日本商人还想买秘方。正因如此，褚韶华才认清了夏元的为人。虽然她敬佩夏元的为人，感恩他的帮助，但也只是利益上的往来而已。她清楚的知道，夏元跟自己理念不合，他可以是互利共赢的盟友，但绝不是推心置腹的好搭档。所以，她才会三番五次的拒绝夏元的邀请。
综合以上几点便知，夏元其实跟田大少没多大区别，只不过他没那么狭隘，也没那么心狠手辣罢了。褚韶华会跟他分道扬镳，也在情理之中。
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