近日，美国国防部的一纸密令引发全球关注：分散在全球各地的近千名美军高级将领被要求火速赶往弗吉尼亚州海军陆战队基地。这场“极不寻常”的紧急集结，瞬间引爆国际舆论，有人猜测美军即将发动大规模军事行动，也有人认为这是美国内部权力斗争的信号。那么，这场集结究竟意味着什么？是战争前兆，还是内部动荡的体现？
冷战结束后，美国从未同时召集所有海外驻军指挥官。此次集结规模之大、级别之高，实属罕见。唯一能让美国如此兴师动众的对手，恐怕只有中国。然而，从南海对峙到军力对比，美国已丧失必胜把握。一边加紧围堵中国，一边高喊避战，白宫究竟在纠结什么？
回望三十年前，1996年台海危机时，美国仅凭两个航母战斗群就敢在中国近海耀武扬威。当时，美军在第一岛链拥有绝对制海权，中国海军连像样的驱逐舰都屈指可数。然而，时过境迁，今天的中国已非昔日可比。
“9·11”事件后，美国深陷阿富汗和伊拉克战争泥潭，2008年金融危机又重创其经济根基。等到奥巴马政府喊出“重返亚太”时，猛然发现东海和南海早已换了天地。2016年南海对峙成为一个重要转折点，当时美军再次派出双航母编队，却被解放军摆开的实战阵势逼退。中国反舰弹道导弹已形成威慑，美军航母被迫远离敏感海域。
从那以后，美国开始疯狂拉拢盟友遏制中国发展，但几年过去，不仅毫无成效，反而逼得中国在各方面实现“井喷式”崛起。今年9月，九三阅兵成了美国的“噩梦”，不到一个月的时间，美国空军研讨会几乎变成“中国专题会议”。美国高层在会议上连喊三遍“中国”开场，与会者不得不直面残酷现实：解放军空中力量正在以惊人速度超越美国。
如今，在隐身战机领域，中国同时量产四款新型号——歼-20A、歼-20S、歼-35A和舰载歼-35。成飞和沈飞的生产效率丝毫不逊于美国洛克希德·马丁。更让美军绝望的是，中国战机配备的霹雳-15空空导弹性能远超美制AIM-120，而自用版比外贸的霹雳-15E更先进。美军新一代AIM-260尚未服役，解放军已有更强大的替代型号。
在决定未来战争走向的高超音速武器赛道上，美国屡次试射失败，中国却已装备多型战术级高超音速导弹。从战机到潜艇，从鹰击-15到鹰击-19，解放军的打击体系让美军传统防御系统形同虚设。九三阅兵展示的隐身无人机、新型主战坦克，更预示着中美装备代差正在逆转。
美国如今面临一个战略困局：动手必输。美军此次异常集结，暴露的是更深层的战略瘫痪。现在动手？解放军“反介入/区域拒止”体系已在第一岛链内建立绝对优势。美军模拟推演显示，贸然介入台海冲突可能遭遇“航母坟场”。但继续拖延？中国每年下水的战舰吨位相当于整个法国海军，时间明显站在中国这边。
这种纠结导致美国对华政策严重割裂，一边派高官访华示好，一边在亚太部署中程导弹；一边声称避免冲突，一边武装台湾。1991年海湾战争塑造的美军不可战胜形象，正在被现实戳破。霸权褪色，美军已非昔日神话。
为打击胡塞武装，美军消耗的反导导弹超过全年产量；同时援助乌克兰和以色列已让军工产能捉襟见肘。若与中国开战，美军库存的精确制导武器可能撑不过一个月。
更讽刺的是，这次将领集结的真相浮出水面。英国《卫报》披露，美军军方高层集结，实为特朗普政府测验所谓的“团体精神”，而且特朗普还要开始“权力清洗”，裁撤一批将领。曾经令世界颤抖的战争机器，如今深陷内斗漩涡。美国将军们现在已经顾不上为了中国而焦虑了，因为他们眼下要面临的是被解职或者降职的职场考验，能不能保住饭碗还是个问题。
不久前，特朗普将“国防部”改成“战争部”，此次进行人力资源更换或许也是这个目标——培养一批对自己忠诚的“卫士”，为将来美国再次“开疆拓土”做准备。但是，且不说此次“权力清洗”带给美国内部的动荡，美国现在最大的困境，是实力已经配不上自己的野心。
美军的异常集结，非但不是大战前兆，反而成为霸权焦虑的体现。在实力相对衰退的路上，美国正陷入越焦虑越冒进、越冒进越被动的恶性循环。今日解放军在家门口的火力密度，已让美军失去了“砸场子”的勇气。中国会继续按照自己的节奏，用战舰和导弹，守护自身安全，同时重塑世界安全格局。
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