北京时间10月19日，38岁的网球传奇德约科维奇在沙特六王大满贯表演赛季军争夺战中，首盘与弗里茨鏖战80分钟后以6-7（4）惜败，随后因身体不适宣布退赛。这一决定引发部分球迷的舆论抨击，但德约科维奇现场双手合十鞠躬致歉，并承诺若未退役且观众期待，明年将重返参赛。
沙特六王大满贯表演赛自2024年创办以来，每年在沙特首都利雅得举办，邀请六位顶尖男网选手参赛。2024年阵容包括德约科维奇、纳达尔、阿尔卡拉斯、辛纳、梅德韦杰夫和鲁内；2025年则由阿尔卡拉斯、辛纳、德约科维奇、兹维列夫、弗里茨组成。辛纳连续两年在决赛中击败阿尔卡拉斯夺冠，成为赛事最大赢家。
该赛事以高额奖金著称，每位参赛选手保底出场费达150万美元，冠军除保底费用外还可额外获得450万美元奖金，总奖金高达600万美元，超越四大满贯单打冠军奖金。德约科维奇虽连续两年无缘决赛，但2024年季军战中以2-0战胜纳达尔，今年则因退赛仅收获150万美元出场费。
退赛决定公布后，部分球迷在社交媒体上表达不满，称“表演赛退赛简直是捞钱”“费德勒1526场职业比赛从未退赛”，甚至调侃“对上海的爱比对沙特强烈”。面对争议，德约科维奇在退赛后立即向现场观众鞠躬致歉，并解释道：“情况不太好，我想向所有人道歉，抱歉各位观众没能看到第二盘比赛。这确实是我打过的最长一盘比赛之一（80分钟），弗里茨表现非常出色。”
他进一步表示：“再次来到利雅得让我倍感难忘，感谢所有人的热情欢迎。如果明年我能继续坚持比赛且大家希望我来，我一定会回来参赛。”德约科维奇还透露，目前需要优先解决身体问题，但已晋级年终总决赛，第18次晋级追平费德勒的历史纪录。
尽管退赛引发争议，但德约科维奇的诚意致歉和未来承诺，仍为这场风波增添了一丝温情。作为网球史上最伟大的选手之一，他的每一次亮相都牵动着全球球迷的心。
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