10月30日上午，神舟二十一号航天员乘组在酒泉卫星发射中心问天阁正式亮相，其中一位佩戴金边眼镜、面容白皙的科学家张洪章引起了广泛关注。作为拥有博士学位且在科研领域崭露头角的学者，他将成为继神舟十六号航天员桂海潮之后，我国第二位进入太空的载荷专家。这一消息再次引发了公众对“什么样的科学家能上太空”的热烈讨论。
全国空间探测技术首席科学传播专家庞之浩在接受科技日报记者采访时表示，科学家进入太空通常是以载荷专家的身份执行任务。他们具备特定专业领域的深厚背景，经过两年以上的航天训练，专门在太空环境中完成地面上难以进行但又至关重要的科学实验与技术试验。任务结束后，他们会返回原单位继续科研工作。
载荷专家不仅需要独立操作实验设备、处理太空实验数据，还需完成依赖太空独特环境才能推进的复杂科学研究。例如，张洪章作为高比能量电池技术研究学者，其设计的电源领域实验项目将在神舟二十一号任务中搭载，旨在解决航天电源的关键技术问题。此外，他还参与啮齿类哺乳动物空间科学实验等多项研究。
值得注意的是，并非所有领域的科学家都能满足上天条件。载荷专家的选拔通常与具体航天任务紧密相关。例如，执行空间生命科学实验任务时，会优先选拔生物学、医学领域的科学家；而执行空间天文观测任务时，则更侧重于天文学、物理学领域的专家。
庞之浩指出，在身体条件、航天环境耐受性和适应性以及心理素质方面，航天驾驶员的要求最高，航天飞行工程师次之，载荷专家相对较低。然而，在知识结构、科研素质和实验能力等方面，对航天飞行工程师和载荷专家的要求则更高。
尽管载荷专家的工作侧重于科研，但其身体素质仍需达到“航天”标准。太空环境对人体的挑战远超地面，因此载荷专家需具备较强的身体耐受能力。例如，他们需能承受发射阶段3至4倍自身重量以及返回阶段2至3倍自身重量的影响；呼吸系统需适应密闭座舱环境，对低压、低氧环境有良好耐受性。在训练中，他们还需通过“前庭功能测试”（如转椅、秋千等测试），以避免在失重环境中出现严重空间运动病（类似地面晕车、晕船）。
此外，载荷专家还不能有龋齿、慢性鼻炎、眼底病变等疾病，并需符合年龄、身高等基本要求。
庞之浩介绍，我国从第三批航天员选拔开始，就对航天员进行了专业分类选拔。除了继续选拔航天驾驶员外，还新增了航天飞行工程师和载荷专家两类。载荷专家作为非职业航天员，要进入航天员队伍，需通过为期2年半的严格训练。
训练内容包括学习航天器结构、太空环境知识，掌握应急救生技能；通过离心机模拟超重、水下模拟失重，以适应太空特殊体感；进行专项任务训练，包括反复演练实验操作流程，熟悉太空实验设备的使用逻辑，甚至模拟“太空故障”以训练应急处理能力（如设备断电、数据传输中断）。此外，还需进行心理适应训练、野外生存训练等。只有全部“毕业”，才能成为航天员。
然而，即便过了这些关，也不能确保他们能上天执行任务。因为有些疾病或思想、身体、心理、训练成绩等方面的问题，只有在具备一定生理和心理负荷的训练中才能暴露出来。因此，他们还需经过半年至1年的飞行乘组选拔。
飞行乘组选拔是为某次航天飞行任务，从合格的预备航天员中选拔出最佳飞行乘员组。该选拔贯穿于某次飞行任务训练的全过程，直至发射当天才结束。它不仅评价每个航天员的个人表现，还评价乘组整体效能。已上过天的航天员如要再次上天，也需重新参加飞行乘组的选拔。
本报记者 付毅飞
来源：科技日报
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