火箭坐镇丰田中心迎战近期状态火热的开拓者，最终以140-116兵不血刃拿下对手，豪取三连胜。这场看似一边倒的胜利，实则开场让主场球迷心跳加速——首节中段开拓者曾领先9分。然而，这支刚刚爆冷击败雷霆的青年军，在火箭多点开花的攻势下迅速崩盘。火箭的板凳深度、杜兰特的杀手本能，以及21岁新星谢泼德“库里式”的收割表现，成为比赛关键转折点。
比赛伊始，开拓者以14-5的小高潮打懵火箭，丰田中心一度陷入寂静。但火箭的可怕之处在于总有人能挺身而出——杜兰特首节狂轰16分，中距离干拔、转身后仰、三分线外硬解防守，全场19投12中高效砍下30分5篮板3助攻1抢断，正负值+37冠绝全场。单节16分的爆发不仅抹平分差，更直接打停对手节奏，火箭反超9分。赛后杜兰特淡然表示：“他们开场很有侵略性，但我们知道火力足够。”
火箭的火力远不止于此：申京内线翻江倒海，史密斯外线对飙三分，阿门·汤普森快攻一条龙，奥科吉攻防一体，首发五虎轮番冲击。而替补席上的“青春版库里”谢泼德，则在末节成为关键先生。当开拓者追至12分时，他先是上篮命中拉开分差，随后连续命中三分和中投，末节独取7分，并送出2次“死亡缠绕”式抢断。全场比赛谢泼德出战25分钟，12投5中（三分9中3）贡献13分3篮板3助攻4抢断，正负值+17。
谢泼德的抢断表演堪称经典：首次从阿夫迪亚手中生断后助攻队友上篮；第二次贴身缠绕夏普完成抢断；第三次硬生生断下阿夫迪亚的控球，引发丰田中心沸腾，杜兰特、申京、阿门冲上前轮流拍其脑门高呼“Good steal, Reed!”；第四次则从背后掏球夏普，助攻阿门完成暴扣。这一幕幕像极了勇士王朝时期库里抢断后的庆祝场景。
赛后杜兰特在更衣室门口被记者围堵，谈及为何如此激动地鼓励谢泼德时敞开心扉：“鼓励能带来能量，我听说有人在我投篮时说‘这太难了，凯文’，这会激励我。所以我尽量回应谢泼德的投篮，鼓励他增加侵略性。他没有让我们失望，攻防两端都很强硬。”37岁的杜兰特眼神柔软，此刻他不是得分王，而是球队老大哥，而21岁的谢泼德已成为他眼中的“青春版库里”。
比赛中还有一幕令人难忘：首节末谢泼德后场接球后送出跨场四分卫式长传，杜兰特接球轻松扣篮。赛后杜兰特笑着回忆：“我一看球就知道是他传的，我们有默契，他知道我会在那里起飞。”默契背后是数据支撑：谢泼德本赛季三分命中率47.7%，过去5场场均16.5分，三分命中率53.3%。末节那记迎着防守的超远三分，动作行云流水，落点精准如GPS定位，活脱脱库里附体。
37岁的杜兰特职业生涯见过无数天才，却在21岁的谢泼德身上看到当年库里的影子：同样的历史级投射手感，同样的自信出手，同样的“你防不住我”气场。丰田中心球迷已开始高呼“Reed Curry！”乌度卡重用谢泼德并非偏心，而是态度决定一切——谢泼德用表现证明自己值得信任。赛后杜兰特揽着谢泼德肩膀走回更衣室，老将与新星的身影交叠，像极了NBA的传承。37岁的死神仍是联盟最恐怖的得分机器，21岁的“库里”已成为火箭末节最锋利的匕首。当死神与“库里”同场，火箭的上限，早已不只是西部前四。
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