随着76人新赛季训练营正式开营，球队宣布签下多名年轻球员，其中最引人注目的便是曾经在全美篮球界声名鹊起的埃莫尼-贝茨。这位曾被寄予厚望的天才高中生，如今却沦为NBA边缘人物，他的篮球生涯轨迹令人唏嘘。
埃莫尼-贝茨的篮球天赋早在12岁时就已显现，当时他已在全美篮球界小有名气。一年后，这位七年级学生身高从1米88暴涨至2米01，场均轰下46分，早早被评定为2022届全美第一高中生。
14岁的高中首秀，贝茨便砍下32分15篮板率队取胜。15岁生日前十天，他狂轰43分；一个月后的分区冠军赛，又拿下36分19篮板率队夺冠。两周后，他命中绝杀率队险胜；九天后，他再率队战胜密歇根州头号种子，包揽所有冠军。
整个高一赛季，贝茨场均贡献28.5分10.2篮板，率队取得23胜4负的战绩。媒体盛赞他为密歇根州史上最出色的高一新生，甚至将其与勒布朗-詹姆斯相提并论。
2020年1月27日，高二赛季的贝茨穿着24号球衣纪念前一日逝世的偶像科比-布莱恩特，那场比赛他砍下42分率队大胜。2月18日，他对阵切尔西高中狂轰63分21篮板，震惊全美。
尽管高二赛季因疫情提前结束，但贝茨仍以场均32.3分9篮板3助攻2.1抢断的数据，击败凯德-康宁汉姆和埃文-莫布利，成为史上首位获佳得乐全美年度最佳高中生称号的高二男生。
媒体对他的评价达到顶峰：《体育画报》将其与魔术师、乔丹、詹姆斯相提并论，称他为"NBA的未来"；ESPN认为他像年轻的凯文-杜兰特；Rivals则说他可能是史上最好的高一新生。
贝茨篮球生涯的转折始于高三转校至父亲EJ贝茨创立的伊普西预科学院。EJ贝茨农民出身，曾因未认真打磨篮球技巧而只能去低级别大学打球，后赴欧洲谋生。为弥补遗憾，他从儿子出生起就全力培养其篮球天赋。
在父亲的全力推动下，贝茨从小就是球队核心，教练多是父亲朋友，比赛集锦在网络上广为传播。高三时，父亲甚至为他创办了一所学校。然而在这所学校，贝茨的表现却开始下滑，场均数据降至23分5.8篮板3助攻2.2抢断。
赛季结束后，贝茨做出跳过高四直接进入大学的决定。尽管早在八年级就收到NCAA一级学校奖学金，高一结束后又获密歇根州立、杜克等名校邀约，但他仍选择提前进入大学。
高二时贝茨曾承诺加盟密歇根州大，一年后却转投孟菲斯大学。17岁的他因决定过晚错过常规季前训练营，在主帅哈达威试图将他改造成控卫时遭遇严重不适应，加上伤病困扰，预测顺位持续下滑。
大二赛季前，贝茨因非法携带枪支被捕，面临最高7年监禁。认罪后被判18个月缓刑，禁赛两个月后重返赛场，为东密歇根大学出战30场，场均19.2分5.8篮板1.4助攻，但投篮命中率仅40.5%，三分命中率33%。
参加选秀时，2米03的身高、81公斤的体重和2米05的臂展，加上场外麻烦，让多数球队望而却步。尽管联合试训中三分表现优异，最终只有骑士用次轮签选中他。
在骑士队，贝茨未能获得太多机会，前两年大多在发展联盟度过。那里他场均19.1分5.8篮板2.2助攻，但投篮命中率仅38.2%，三分命中率33.8%，场均失误2.3次，助失比极差。
糟糕的臂展、瘦弱的身材、低效的投篮和传球表现，让他的NBA生涯岌岌可危。从全美追捧的天才到NBA底层流浪汉，贝茨的故事堪称美国版"伤仲永"。
回顾贝茨的堕落，父亲EJ贝茨负有主要责任。为让儿子尽早成名，他只关注数据和集锦这些吸引眼球的东西，却忽视了防守、正确投篮选择和团队意识等基础训练。
从小到大都是球队明星的贝茨，从未因糟糕的投篮选择和懈怠的防守被问责。过早成名还导致他出现心理健康问题，枪支案后他甚至向有类似问题的灰熊球员贾-莫兰特寻求咨询，这显然不是明智之举。
贝茨的故事并非个例。2002年《SLAM杂志》曾将塞巴斯蒂安-特尔费尔与勒布朗-詹姆斯一起作为封面人物，配文"即将统治世界"。但特尔费尔同样跳过大学进入NBA后迅速陨落，21岁时因持枪被捕，17年又因持有武器重罪被判三年半监禁。
特尔费尔的职业生涯一塌糊涂：18年因信用卡欠款被起诉，21年又因从NBA骗保被捕。这些案例表明，伤仲永的故事一直在上演。
正如黑格尔所说：人类唯一能从历史中吸取的教训就是，人类从来都不会从历史中吸取教训。历史总是在不断重复，后人哀之而不鉴之，亦使后人复哀后人。
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